在我国的戏剧史上，元朝的杂剧占据着一席之位。关汉卿、白朴、马致远和郑光祖四人分别代表了元代不同时期不同流派杂剧创作的成就，他们也被后世誉为“元曲四大家”。

　　关汉卿

　　关汉卿原名不详，汉卿是他的字，号已斋，也作一斋、已斋叟。他是元曲四大家之首，也是元杂剧的奠基人，是我国戏剧史上作品最多，也是成就最大的一位作家。

　　关汉卿的一生创作很多戏剧，据各种文献资料记载，他编写的剧本有67部，流传至今的有18部杂剧和一百多首散曲。创作题材的覆盖面相当的广泛，几乎涉及到元代社会生活的各个领域，深刻揭露了元代腐朽黑暗的社会现实。关汉卿的代表作中最出名的有《感天动地窦娥冤》、《关大王独赴单刀会》、《赵盼儿风月救风尘》，其他作品有《钱大尹智宠谢天香》、《包待制智斩鲁斋郎》、《望江亭中秋切鲙》等。

　　白朴

　　白朴原名恒，后改名为朴，字仁甫，号兰谷。他在元代杂剧的创作中，有着更加重要的地位。与关汉卿不同的是，他的创作题材大多出自历史传说，剧情也大多是爱情韵事。他的语言雍雅华丽、绚丽多彩，情意深切绵长，他的戏剧属于文采派，在文学史和戏剧史上都有着极其重要的地位。

　　根据元代钟嗣成《录鬼簿》记载，白朴写过十五种剧本，杂剧的代表作有《唐明皇秋夜梧桐雨》、《鸳鸯间墙头马上》、《董秀英花月东墙记》、《唐明皇游月宫》等。

　　马致远

　　马致远，字千里，晚号东篱，以示效陶渊明之志。他的戏剧大多以反映退隐山林的田园题材，还兼备豪放清逸的特点。

　　马致远的杂剧有十六种，最杰出的作品是《破幽梦孤雁汉宫秋》，讲述的是王昭君出塞和亲的故事，被后人称为元曲的最佳杰作。其他作品有《吕洞宾三醉岳阳楼》、《江州司马青衫泪》、《马丹阳三度任风子》等。

　　郑光祖

　　郑光祖，字德辉，他的生平记载并没有留下过多的记载，他把自己的一生都奉献给了杂剧这一民间艺术。

　　郑光祖的作品有两个主题，一是描写男女爱情生活，二是历史题材的故事。据记载，郑光祖的杂剧剧本有18种，代表作有《迷青琐倩女离魂》、《刍梅香骗翰林风月》、《醉思乡王粲登楼》、《辅成王周公慑政》、《虎牢关三战吕布》等。流传至今的散曲有小令刘受，套数二曲。