在针对俄军的所谓“正义游行”之后,所有人的目光都投向了白俄罗斯。其领导人亚历山大?卢卡申科(Alexander Lukashenko)通常被称为欧洲最后的独裁者,他是弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)在俄罗斯西侧最忠诚的工具。他决定利用白俄罗斯作为控制普里戈任和他的瓦格纳雇佣军的手段,这突显了他为巩固自己在莫斯科的地位所做的努力。
流亡的白俄罗斯反对派领导人斯韦特拉娜·吉汉诺夫斯卡娅警告说,普里戈津“会把这场战争带到白俄罗斯”。她并不孤单。如果普京决定将瓦格纳雇佣军转移到白俄罗斯,这对许多东欧北约成员国来说也不是好兆头。例如,波兰现在正在保卫其边境。爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛的议会议长发表联合声明警告说,“瓦格纳雇佣军组织在白俄罗斯的出现可能会使北约和欧盟东部边界的安全局势更加不稳定。”
北约关于准备自卫的声明是朝着正确方向迈出的一步,但这还不够。西方应该提醒莫斯科在欧洲的朋友,俄罗斯在国际上的孤立,在乌克兰的军事失败,以及作为盟友的实力大大削弱。如果他们这样做,就有足够的机会削弱克里姆林宫在其前卫星国日益减弱的影响力。
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虽然白俄罗斯似乎只有一条路要走,即走向俄罗斯,但这忽略了卢卡申科在他自己的人民中是多么不受欢迎。从这个角度来看,白俄罗斯并不是普京新帝国的支柱,而是一个不可靠的伙伴,由于瓦格纳集团被流放到那里,它注定会变得更加不稳定。同样,卢卡申科的妄想症现在正全面发作。他预料到白俄罗斯反对派可能会利用俄罗斯的局势在乌克兰发动武装起义,于是发布命令,要求白俄罗斯武装部队进入全面战备状态。
白俄罗斯的反对并不孤单。这场战争扰乱了普京在巴尔干、高加索和中亚的盟友——他的软肋,许多人拒绝支持他的外交努力。例如,哈萨克斯坦和塞尔维亚等俄罗斯的传统盟友在联合国谴责俄罗斯入侵乌克兰的决议中投了弃权票。盟国还为俄罗斯平民提供庇护,避免在俄罗斯服兵役,并拒绝承认俄罗斯在乌克兰占领的领土。
当瓦格纳军队向莫斯科进军时,普京打电话给哈萨克斯坦总统,后者称这是俄罗斯的“内政”。此前,乌兹别克斯坦外交部长阿卜杜勒阿齐兹·卡米洛夫(Abdulaziz Kamilov)强调“乌克兰的独立、主权和领土完整”。塞尔维亚允许向乌克兰运送弹药,塞尔维亚总统亚历山大·武契奇(Aleksandar Vucic)表示,“我们从一开始就说过,我们不能支持俄罗斯入侵乌克兰。塞尔维亚是俄罗斯在欧洲最亲密的盟友之一。”对我们来说,克里米亚和顿巴斯是乌克兰,而且将永远如此。”在摩尔多瓦,总统Maia Sandu甚至指责俄罗斯密谋暴力推翻她的政府,并迅速将她的国家推向欧盟。亚美尼亚总理尼科尔·帕希尼扬(Nikol Pashinyan)宣布,作为俄罗斯的长期盟友,亚美尼亚可能退出集体安全条约组织。
随着普京在乌克兰的糟糕军事表现继续下去,莫斯科正寻求在摩尔多瓦、巴尔干半岛或格鲁吉亚等地开辟新的战线,从乌克兰吸引西方的注意力和资源。普京的坦克可能并不强大,但他不需要依靠硬实力来胁迫这些国家,因为他可以利用混合战争的工具,通过该地区的代理人煽动冲突。但这应该被视为普京的弱点,而不是他的优势。当他开始失去对这些国家的控制时,他正在拼命地试图在为时已晚之前支撑它们。
虽然西方国家担心普京可能扩大这场冲突,但他们应该明白,示弱只会让普京更加大胆。多年来,普京一直试图表明西方只不过是一只纸老虎,但这次兵变暴露了普京权力的弱点。
现在不是放弃支持这些国家的时候。现在是加倍努力帮助乌克兰赢得这场战争的时候了。现在是发送ATACMS的时候了。现在是时候派f -16了。最重要的是,现在是时候提醒普京在欧洲的传统盟友,他们不应该把自己的命运与一个日渐衰落的独裁者绑在一起。
伊万娜·斯特拉德纳(Ivana Stradner)是捍卫民主基金会的研究员。你可以在每日电讯报的播客“乌克兰:最新消息”中听到她对俄罗斯宣传的采访。