Tha gong记得他翻看六年级的课程表时，注意到一件他没有预料到的事情:一门高等数学课。
“我甚至不知道‘荣誉’这个词的存在，”他说。
确保所有学生都能上高水平课程的最好方法是什么?在德克萨斯州，一项新策略侧重于自动录取得分最高的学生。这个故事是《数学问题》的一部分，这是教育报道合作组织新闻编辑室的最新项目。
当他的家人从缅甸移民到美国时，他还很小。在达拉斯的学校里，他大部分时间都在上为学习英语的孩子们设计的课程。五年级时，他的标准化考试成绩表明他是一名优秀的数学学生。由于他所在地区的政策，他被自动安排进了高级课程。
这种方法的一个版本将很快在德克萨斯州被复制，作为消除系统障碍的一部分，这些障碍可能存在于聪明的学生，特别是那些来自黑人和西班牙裔背景的学生和严格的课程之间。今年早些时候，德克萨斯州立法机构通过了一项两党法案，可能会为其他州提供借鉴。这听起来很简单:家庭可以选择不参加高等数学课程，而不是必须选择参加。
对他们来说，机遇意味着进步。现在他是一名八年级的学生，正在学习代数一。他认为这会给他将来的学习带来优势。
“我妈妈告诉我，我可以成为任何东西，”他说。“所以我选择了工程师。”
当Tha gong翻看他六年级的课程表时，他注意到了数学障碍。他被安排进了高级班。
“我甚至不知道‘荣誉’这个词的存在，”他说。
当他的家人从缅甸移民到美国时，他还很小，而且他在达拉斯学校的大部分时间都在学习为学习英语的孩子设计的课程。在五年级的时候，他的标准化考试成绩表明他是一个很好的数学学生——在中学应该接受优等班的挑战。
确保所有学生都能上高水平课程的最好方法是什么?在德克萨斯州，一项新策略侧重于自动录取得分最高的学生。这个故事是《数学问题》的一部分，这是教育报道合作组织新闻编辑室的最新项目。
根据达拉斯学区的政策，他的父母不需要给他报高等数学课程。老师或辅导员也不需要推荐他。在许多学校，这些都是学生必须通过的门槛，才能加入优等班。但由于他在德克萨斯州的STAAR测试中的成绩，他被自动地安排进了高级课程。
这种方法的一个版本将很快在全州范围内被复制，作为消除在聪明的学生和严格的课程之间存在的系统障碍的努力的一部分。这听起来很简单:家庭可以选择不参加高等数学课程，而不是必须选择参加。
在常规会议上，德克萨斯州立法机构通过了一项两党法案，要求所有在五年级数学评估中表现在前40%的学生自动进入六年级的高等数学课程。
“我们正在建立一个结构，使用一个客观的衡量标准，以确保那些已经显示出他们有能力的学生被放在高等数学的道路上，”詹妮弗·萨恩斯说，她是E3联盟的政策主管，这是一个位于奥斯汀的教育合作组织，提倡新的德克萨斯州法律。
这种方法在德克萨斯州的推广可以为其他州提供借鉴。
全国各地的领导人都面临着培养新一代、多样化的科学、技术、工程和数学(STEM)工作者的需求。在2019冠状病毒病之后，学生们从广泛的数学学习损失中恢复过来尤其具有挑战性。得克萨斯州八年级学生在2022年全国成绩单测试中的得分与全国平均水平大致相符，自2019年以来出现了类似的下降。
在疫情爆发之前，E3联盟的研究发现，德克萨斯州的黑人和西班牙裔学生经常被排除在高级课程之外——即使他们的考试成绩很高。该组织希望新的州法律将为历史上被排除在外的学生建立途径。
在六年级学习高等数学为学生在八年级学习代数I扫清了道路。这为在高中学习微积分或统计学等课程开辟了可能性。这可以为大学里的STEM专业和毕业后的高薪职业奠定更坚实的基础。
支持退出政策的人士表示，这不仅是一个公平问题，也是一个劳动力问题。
“特别是在今天快速变化和技术驱动的经济中，数学比以往任何时候都更重要——对于个体学生和更大的德州劳动力保持竞争力，”教育信托基金会(the Education Trust)的州主管乔纳森·范斯坦(Jonathan Feinstein)说，该基金会是一个促进公平的全国性非营利组织。
最近的一个早晨，在维克里梅多的萨姆塔斯比中学，校长内莎·马斯顿(Nesha Maston)观察到304教室里的几十名学生在计算平行四边形和梯形的面积。
11岁的亚历克西斯·格兰特(Alexis Grant)就在那个班级里，她认为自己在六年级的数学荣誉课程将为实现她的一个目标铺平道路:进入哈佛大学学习。
“我知道这会很有挑战性，”亚历克西斯谈到她的数学课时说。“我们督促彼此完成工作。”
她在塔斯比的许多同学——包括她——都是移民。送孩子上学的家庭总共讲十几种语言，绝大多数是低收入家庭。
当梅斯顿校长视察这些优等生班级时，她发现学校的人数反映了出来。
马斯顿女士的观察得到了达拉斯ISD数据的支持。不仅有更多的学生选修高等数学，而且这些教室也更加多样化。
2018年，在退出政策出台之前，大约有3500名六年级学生参加了数学荣誉课程。该年级约有17%的黑人学生和三分之一的西班牙裔学生参加了这些课程，而白人学生的这一比例为一半。
去年，超过5100名六年级学生参加了数学荣誉课程。现在，43%的黑人学生在进入中学时获得了数学荣誉，近60%的西班牙裔学生获得了数学荣誉。参加荣誉数学课程的白人六年级学生比例也有所上升，达到约82%。
与此同时，从2018年到去年，达拉斯ISD八年级学生参加代数I课程的人数几乎翻了一番。
德克萨斯州有1000多个学区，这意味着学生最终可以以不同的方式学习高级课程。这些决定往往是主观的。
在一些地区，教师的推荐是一个重要因素。但教育倡导者表示，这些决定可能会受到围绕“荣誉学生”外表或行为的隐性偏见的影响。
在其他地方，父母必须为孩子申请高级课程，但这可能会把父母可能不知道这个选择的学生排除在外。学生自己也可能不想参加，因为他们认为自己不擅长数学，或者不想承担额外的工作量。
在E3联盟的帮助下，德克萨斯州中部的一些地区也已经有了选择退出政策。在这些学校，有更多的黑人和西班牙裔学生在八年级完成了代数I课程，学习英语的孩子也大幅增加。
在海斯(Hays)学区，课程主管德里克·麦克丹尼尔(Derek McDaniel)看到，在过去五年中，学习高等数学的六年级学生数量激增。
随着越来越多的地区根据新法律朝这个方向发展，麦克丹尼尔敦促学校管理者优先考虑与家长的沟通。他说，向家长们解释为什么他们的孩子被安排进荣誉数学班是至关重要的，并补充说，家长应该知道这种更具挑战性的课程负担的好处。
麦克丹尼尔说，与老师沟通也是关键。一些荣誉级别的教师习惯于特定的学生形象。他们希望学生的行为问题有限，并且总是按时完成家庭作业。
他说，在选择退出政策下，一些学生将是高级课程的新手，在低年级时还没有形成统一的学习技巧。
“最简单的解决办法就是放弃，”麦克丹尼尔说。“我们还是用那孩子吧。”
其他几个州也采取了选择退出或自动注册的政策。
例如，在北卡罗来纳州，2017年《新闻与观察报》/《夏洛特观察报》的一项调查发现，来自低收入家庭的学生参加高级课程的比例低于成绩相同的富裕同龄人。
立法者后来通过了一项“自动登记”法。根据2022年的一份州报告，92%在期末数学测试中得分最高的北卡罗来纳州初高中学生被安排参加高等数学课程。
德克萨斯州的策略是独特的，它把重点放在六年级数学上，把它作为通往更高级课程的门户。
认识到这一变化可能是一个沉重的负担，德克萨斯州教育局已经要求管理人员在2024学年之前遵守法律。
潜在的挑战包括:学校可能需要加强他们的高等数学教师队伍。管理人员可能还需要腾出更多的时间进行辅导或举办夏令营，以使更多的学生加快掌握关键的数学技能。
达拉斯ISD首席学术官Shannon Trejo说，一些学生可能在中学开始时对各种数学概念很模糊。或者，由于COVID-19的中断，他们可能在对基本概念的理解上存在一些差距。
她说:“我们需要准备好建立这些小差距，而不是让它成为学生说‘我不想再做这个了’的理由。”
当现在达拉斯的学生开始在科学、技术、工程或数学领域获得高薪工作时，回报可能还需要几年的时间。
她两年前被安排进了六年级的数学优等班。现在他是一名八年级的学生，正在学习代数一。他认为这会给他将来的学习带来优势。
“我妈妈告诉我，我可以成为任何东西，”他说。“所以我选择了工程师。”
这篇文章是《数学问题》的一部分正在进行的系列纪录片应对挑战，突出进步来自教育报道合作组织，这是一个由八个不同的新闻编辑室组成的联盟:AL.com、美联社、基督教科学箴言报、达拉斯晨报、赫辛格报道、爱达荷教育新闻、南卡罗来纳州邮报和信使以及西雅图时报。要阅读更多的协作工作，请访问其网站。