马丘比丘，15世纪印加帝国的奇迹，矗立在秘鲁南部高地的山顶上。如今，这座城堡是一个全球性的旅游景点，也是前殖民时期拉美历史的标志——但它曾经是一位皇帝的皇宫。

我们的国际研究团队发现了隐藏在马丘比丘祖先遗骸中的令人难以置信的基因多样性。我们在今天发表在《科学进展》上的一项研究中详细介绍了我们的发现。

印加帝国曾经统治着200万平方公里的辽阔土地，横跨南美洲令人叹为观止的安第斯山脉。1438年，印加第一任统治者帕查库提·印加·尤潘基(Pachacuti Inca Yupanqui)建立了它，1533年，在西班牙殖民统治之前，它达到了顶峰。

帝国的中心是首都库斯科，附近是帕查库提雄伟的宫殿马丘比丘。

马丘比丘在五月至十月的旱季期间，皇室成员和客人会来这里举行宴会、跳舞、唱歌和狩猎。虽然这些印加精英死后被埋葬在库斯科，但这座宫殿由几百名住在这里的仆人全年维护。这些仆人被埋在宫墙外的墓地里。

在西班牙殖民统治之后，马丘比丘的知识被西方世界所遗忘，直到20世纪初才被冒险家重新发现。

1912年，耶鲁秘鲁科学考察队记录了在这里埋葬的174人的惊人数量。这些墓葬通常是浅坟，或隐藏在巨石或天然岩石的突出部分。

虽然许多人没有陪葬品，但在一些人身边发现了陶瓷文物。这些壁画生动地描绘了一幅文化多样性的画面，既有秘鲁沿海和北部地区的风格，也有玻利维亚的的的喀喀湖附近的高地的风格。

这是马丘比丘吸引印加帝国各地人民的第一个线索。这表明住在马丘比丘的仆人来自不同的地方，从他们的家乡带来了陶瓷。

然而，这些文物也可能是通过贸易来到该地区的。为了找出这些人来自哪里，我们必须分析他们的DNA。

我们对68具遗骸的古代DNA进行了测序，其中34具埋在马丘比丘，34具埋在库斯科。通过碳定年法，我们确定了这些遗骸的年代，发现其中一些人在帕查库提和印加帝国兴起之前就被埋葬了。

然后，我们将他们的DNA与今天生活在安第斯山脉的土著人民的DNA进行了比较(过去的研究发现，这些基因线在过去2000年里一直没有受到干扰)，以及来自南美洲更遥远地区的祖先的DNA。

值得注意的是，这些“祖先”是不存在的基于DNA，并不一定与人们的文化身份重叠，尽管有时会重叠。

埋葬在马丘比丘的人在基因上与帕查库提统治之前居住在该地区的人相似吗?或者他们与来自更遥远地区的祖先有关?

如果后者是真的，我们可以有把握地假设他们(或他们的父母)是从遥远的地方来到马丘比丘的。

在我们分析的所有DNA样本中，我们发现17个人的祖先来自一个遥远的测试来源(在上面的地图上用颜色标出)。这些地区包括秘鲁沿海和高地的所有地区，以及秘鲁、厄瓜多尔和哥伦比亚的亚马逊地区。

在被埋葬的个体中，只有7个人的祖先可能与马丘比丘和库斯科所在的秘鲁广阔的南部高地有关。然而，我们不能确定它们是马丘比丘当地的。

剩下的13个人拥有混合血统，其中包括来自遥远的巴西和巴拉圭的人。他们可能是来自不同地区的人在马丘比丘相遇的后代，或者可能与尚不为人知的南美祖先有关。

至于亲密的家庭关系，我们只发现了一对:母女。

值得注意的是，所有这些人都被埋葬在主要的墓地里，而不考虑他们的祖先。这可能意味着他们被认为彼此地位平等，这反过来又表明他们出生在其他地方，独立到达马丘比丘，偶尔建立关系并生孩子。

这些人很可能来自一个被称为aclacona的“被选中的女人”阶级，以及一个类似的被称为yanacona的男人阶级。这些群体中的个人在年轻时从家中被挑选出来，并被永久地分配到国家、贵族或宗教服务中。

到达马丘比丘后，他们将用余生为王室服务。

虽然我们不知道这些人来到马丘比丘的过程中有多少(如果有的话)强迫，但对骨头的分析表明，他们过着舒适的生活。许多人活到老年，没有任何营养不良、疾病或战争或繁重劳动造成的伤害的迹象。

重要的是，我们发现的印加帝国之前的人类遗骸并没有表现出高度的多样性。这表明确实是印加帝国的建立把人们从四面八方带到马丘比丘。

此外，我们对库斯科个体的研究显示，与马丘比丘相比，库斯科个体的多样性较低，但高于其他地区遗址。这可能是因为在印加帝国兴起之前，广阔的高原地区就有不同民族之间的长期交往历史。

我们的发现为马丘比丘描绘了一幅迷人的画面，马丘比丘是印加帝国领域内真正的多样性热点，使其成为古代景观中文化丰富的中心。

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