最近在秘鲁一座高耸的火山顶上发现了“木乃伊化”老鼠，印加人曾在那里举行祭祀仪式。

在安第斯山脉的三座山峰上发现了13只长着胡须的啮齿动物，考古学家在20世纪70年代和80年代首次在那里发现了神秘的啮齿动物遗骸。

当时，人们推测这些被称为叶耳鼠的动物曾与印加人一起旅行，并可能成为他们牺牲的牺牲品(根据大英博物馆的资料，印加帝国从1400年持续到1532年，它覆盖了南美洲的大片地区)。

但根据10月23日内布拉斯加-林肯大学的新闻发布，新的研究表明，这些毛茸茸的生物分别登上了几英里高的火山，在那里严酷的，几乎是另一个世界的元素保存了它们的遗体多年。

通过分析“冻干的木乃伊老鼠”中的碳浓度，研究人员发现，它们中的大多数可能是在1955年之后的某个时候死亡的，在印加帝国消失很久之后。研究人员称，这13人中有4人“最多”死于350年前。

根据新闻稿，内布拉斯加州大学林肯分校的生物科学教授杰伊·斯托兹(Jay Storz)和同事们在火山上捕获了老鼠的活体标本，以与啮齿动物的木乃伊进行比较。

利用这些啮齿类动物保存完好的DNA，研究人员开始确定它们是否属于一个独特的亚种群。

斯托兹在发布会上说:“我们的基因组数据表明不是这样的:来自山顶的老鼠，以及来自火山侧面或周围沙漠地形底部的老鼠，都是一个幸福的大家庭。”

这些发现表明，叶耳鼠不仅造访了20,000英尺高的山顶，而且还在那里生活。

研究人员说，这些动物是如何在氧气稀缺、温度从未达到冰点以上的恶劣气候中生存下来的，这是一个有待进一步研究的问题。

斯托兹在新闻稿中说:“令人难以置信的是，任何一种动物，更不用说温血哺乳动物，都能在那种环境中生存和运作。”