亚利桑那州尤马阳光照射在亚利桑那州尤马的一个废弃太阳能电池板的墓地上。数百只整齐地堆放在一起，等待着它们的下一个生命。绝大多数磨损和损坏的面板仍然被倾倒在垃圾填埋场。但随着越来越多的垃圾堆积起来，许多人知道这种情况需要改变。

在这个亚利桑那州、加利福尼亚州、索诺拉州和下加利福尼亚州汇合的沙漠城市，北美第一家公用事业规模的太阳能电池板回收厂已经开业，以解决我们回收太阳能的创始人所说的太阳能废物的“海啸”。应对气候变化的计划依赖于大规模扩大清洁的太阳能发电。

这些叠放和捆扎的面板来自该公司位于新泽西州哈克茨敦(hacketstown)的主要收集仓库，以及全国其他六个地点。

工人们用叉车将这些材料搬进占地75000平方英尺的厂房，然后用手轻轻地把它们提出来，开始按品牌和型号进行分类。有些车的玻璃上只有几处裂缝，有时是风暴造成的。

We Recycle Solar的首席执行官亚当·萨格黑(Adam Saghei)说，这些电池板可以重复使用，而且它们有市场——世界各地的客户都在寻找价格合理的翻新电池板。他说，尤马的设施就像“你当地的旧货店，寻求升级回收。”

有些已经在波多黎各卡罗来纳州的梅尔卡多斯太阳能商店出售。

那些没有经过测试和转售的材料被送到传送带上，在那里玻璃、金属和其他有价值的材料被分开。

太阳能电池板可以承受几十年的恶劣天气，所以很难打破将它们粘在一起的弹性粘合。例如，在不破碎的情况下分离玻璃是一项挑战。但在工人的帮助下，机器人吸力臂会将它们分开。

一些价值最高的材料是铜、银、铝、玻璃和晶体硅。重新利用这些资源意味着为它们找到新的用途，比如把玻璃卖给喷砂公司。

对于Saghei来说，公司的灵感来自于2017年。他当时在计算机电子废物部门工作，看到太阳能在仓库屋顶上蔓延，想知道它最终会去哪里。他意识到，绿色技术一旦退役或退役，就不会一直保持绿色。

“太阳能是一项伟大的技术，但它可以养活像铝和玻璃这样的整个行业。为什么我们要花费数千万美元从海外购买这些材料，而我们现在就可以在这里生产它们?他想。

We Recycle Solar合规和回收技术主管德怀特·克拉克(Dwight Clark)说，铜是回收产生的一种金属，而附近的其他人正在对回收的太阳能电池板进行分类。“当然，每块太阳能电池板的重量并不是很多。但当我们每小时生产1万磅太阳能电池板时，我们最终每小时生产出数百磅铜。”

“铝……可以作为更多的太阳能电池板框架回来，或者可以进入一架新的波音飞机的飞行甲板。”

弗吉尼亚大学电气与计算机工程系教授古普塔(Mool Gupta)说，到2050年，全球太阳能废弃物总量将达到约7800万吨。古普塔说，回收和回收还不强劲的原因是，公司很难证明每块面板30美元的成本是合理的，而把它送到垃圾填埋场只需要1美元。

美国能源部国家可再生能源实验室的杰出研究人员加文·希思(Garvin Heath)说，如果我们希望有一天能看到100%的退役太阳能回收利用，“我们就不要让它比填埋太阳能模块的成本更高……我们就不要让消费者付出任何代价，而是让回收商实现收支平衡。”

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其他公司也开始进入这个行业。

总部位于德克萨斯州敖德萨的初创公司Solarcycle今年早些时候筹集了3000万美元，由专注于建筑脱碳的资产管理公司Fifth Wall领投。Solarpanelrecycling.com是电子产品回收公司PowerHouse Recycling的子公司。

欧盟在其废弃电气和电子废物指令(WEEE)下有规定要求回收电子废物。

市场研究机构Visiongain估计，去年全球市场规模为1.38亿美元，而且增长迅速，这在一定程度上是受到美国《通货膨胀削减法案》(Inflation Reduction Act)提供的激励措施的推动

肯塔基大学(University of Kentucky)采矿工程教授杰克?格罗波(Jack Groppo)表示，人们必须尽快停止废弃这些模块。“一旦太阳能电池板进入垃圾填埋场，它们就消失了，除非我们回去在垃圾填埋场采矿，”他说。

格罗波估计，在20年内，人们将在垃圾填埋场挖掘，以回收废弃面板中的有价值的材料，但“现在对我们来说，把它们分开更有意义。”

尤马工厂一天可以加工7500块面板，一年大约能加工6900万磅。截至6月初，该公司估计已避免排放超过65万吨的二氧化碳。它回收了大约60%的电池板。

该公司计划在乔治亚州、北卡罗来纳州和南卡罗来纳州走廊的一家大型太阳能制造商旁边开设另一家回收设施。