一项新的研究表明，与住院治疗相关的致命感染可能不是医院的错，而是可能源于患者自己。

尽管采取了广泛的感染控制措施，但由艰难梭菌(C. diff)引起的感染在医院仍然很常见。这项新研究可能有助于解释为什么会这样。

在芝加哥一家医院的1100多名患者中，略高于9%的患者被艰难梭菌“定植”。对近4000份粪便标本的分析显示，几乎没有证据表明，患者之间的艰难梭菌菌株是相同的，这意味着在医院内获得。

但只发现了六种可能的患者间传播。研究人员说，相反，那些没有症状的人更有可能转变为有症状的感染。

事实上，肠道中已经存在艰难梭菌的患者发生医疗保健性艰难梭菌感染的风险是非携带者的24倍。

密歇根大学医学院微生物与免疫学系副教授、首席研究员Evan Snitkin说:“我们的研究结果表明，在研究期间，ICU采取的措施——卫生保健人员对手部卫生的高遵守率，对艰难梭菌有活性的常规环境消毒，以及单人病房——有效地防止了艰难梭菌的传播。”

斯尼特金说:“这表明，要在保护患者免受艰难梭菌感染方面取得进一步进展，就需要提高我们对导致患者无症状携带艰难梭菌转变为感染的触发因素的理解。”

根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国每年发生近50万例艰难梭菌感染。大约有1.3万到1.6万人死于这种细菌，它会导致水样腹泻和结肠炎症。许多这些感染和死亡被归咎于住院患者之间的传播。

斯尼特金说，然而，过去的研究一直表明，医院里的大多数艰难梭菌感染不能用其他感染患者的传播来解释。他的团队在分析了芝加哥拉什大学医学中心重症监护室每位患者9个多月的日常粪便样本后得出了同样的结论。

这些发现并不意味着不需要采取预防医院感染的措施。斯尼特金说，事实上，它们很可能是造成低传播率的原因。然而，他说，需要采取更多措施来识别携带艰难梭菌的患者，并努力预防感染。

汉娜·纽曼(Hannah Newman)是纽约市莱诺克斯山医院感染预防部门的高级主管。

“当一个人表现出症状时，很容易识别并开始必要的感染预防策略来防止传播，”纽曼说，他没有参与这项研究。然而，“有时患者的肠道中可能有艰难梭菌，但不会出现症状。我们称之为殖民化。”

究竟是什么引发了艰难梭菌携带者的活动性感染尚不清楚，但怀疑抗生素的使用起了作用。

“这些发现表明，虽然我们应该继续我们目前的感染预防策略，但也应该注意识别无症状携带者，并找到降低其感染风险的方法，比如仔细优化抗生素的使用和识别其他风险因素，”纽曼说。

斯尼特金说，抗生素的使用并不是唯一的罪魁祸首。他说:“有证据支持抗生素破坏微生物群是一种触发事件，但肯定不止于此，因为并非每个携带艰难梭菌并接受抗生素治疗的患者都会感染。”

纽约州曼哈塞特(Manhasset)诺斯韦尔健康中心(Northwell Health)负责感染预防的高级副总裁唐娜·阿梅里诺(Donna Armellino)说，年纪较大的患者和以前住院过的患者携带艰难艰难杆菌的风险最大

没有参与这项研究的阿梅里诺说:“许多病人已经被殖民化了。”“他们胃肠道中的许多正常菌群可以通过手术、抗生素或其他机制被改变，然后出现症状，这时他们就需要用抗生素治疗。”

根据该研究的背景说明，在医疗机构以外的人群中，只有约5%的人的肠道中有艰难梭菌，而这种细菌通常不会引起问题。

阿梅利诺说，医院可以控制环境，但不能控制病人是否携带艰难梭菌。在病人感染艰难梭菌之前给病人抗生素以预防感染是不常见的做法，尽管“这肯定需要研究”。

她还表示，在这项研究中，患者之间的传播率如此之低，也许是因为他们研究的ICU有私人房间，并指出许多医院的患者共用浴室，而且距离很近。