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前众议院议员乔治·桑托斯(George Santos)离开了国会，在一个手机应用程序上制作短视频赚钱。民主党人已经提名他的前任汤姆·索齐(Tom Suozzi)，希望能把他的选区重新拉回民主党手中。
纽约州共和党众议员埃莉斯·斯特凡尼克(Elise Stefanik)是众议院共和党人中排名第四的领袖，她的支持对桑托斯当选至关重要。
她在纽约的一些共和党同僚领导了推翻桑托斯的斗争，并为自己的连任前景做了铺垫。
“乔治·桑托斯要为乔治·桑托斯的行为负责，”众议员马克·莫利纳罗(纽约州共和党)告诉《赫芬顿邮报》。
据一些捐赠者说，斯特凡尼克是桑托斯的热心支持者，他的支持有助于鼓励捐赠者向相对不太知名的桑托斯捐款。(桑托斯后来被指控使用捐赠者的信用卡来维持一种生活方式，包括注射肉毒杆菌和订阅OnlyFans，这是一个以露骨内容闻名的创作者网站。桑托斯否认了这些指控。)
但在他当选后，《纽约时报》等媒体开始质疑桑托斯的背景，桑托斯自己说他美化了他的背景，一些共和党人开始悄悄地与他保持距离。
“我不知道他的简历，但我总是有一些问题，”现任前众议院议长、加利福尼亚州共和党众议员凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)在2024年初对记者说。
今年2月，随着越来越多的桑托斯的欺骗行为被曝光，斯特凡尼克在被问及她在桑托斯选举中所扮演的角色时，坚持不言。
她在纽约的新闻发布会上对记者说:“我和我的同事们站在一起，支持那些帮助获得众议院多数席位的共和党候选人。”“选举很重要，那个选区的选民将做出决定。”
桑托斯长岛国会选区的选民现在面临着是否选择另一位共和党人的选择。此前，桑托斯以压倒性的两党投票结果(311比114)输掉了驱逐众议院的投票，只有两名选民在场。
这个包括皇后区部分地区在内的郊区倾向于民主党，在2020年大选中支持乔·拜登(Joe Biden)总统的比例为8个百分点。但共和党人总体上对长岛持乐观态度，他们在11月的地方选举中出人意料地取得了一些胜利。
在预定于2月13日举行的取代桑托斯的特别选举中，索齐的对手将是私人保安企业家迈克尔·萨普雷科内(Michael Sapraicone)或拿骚县议员马齐·菲利普(Mazi Pilip)，后者是以色列国防军的老兵。
在共和党方面，最支持驱逐桑托斯的是其他几位纽约共和党人，他们担心桑托斯继续留在众议院，以及在他被指控犯有联邦罪行后，公众对他的反对情绪日益高涨，可能会危及他们在自己的摇摆选区的连任机会。
纽约州共和党众议员安东尼·德·埃斯波西托(Anthony D 'Esposito)是将桑托斯踢出局的主要倡导者之一。他也拒绝将桑托斯进入众议院归咎于斯特凡尼克。
“唯一对乔治·桑托斯负有责任的人就是乔治·桑托斯，”他告诉《赫芬顿邮报》。
纽约州共和党众议员迈克·劳勒(Mike Lawler)也没有耐心指责桑托斯，他是自2002年以来第一位被驱逐的众议员，也是第一位在没有被指控对美国不忠或在法庭上被判有罪的情况下被驱逐的众议员。
“我觉得你们对乔治·桑托斯的报道已经做得够多了。我是说，还有什么可谈的?”Lawler说。
乔治·桑托斯对此负有责任。这家伙是个骗子，”他说。
斯特凡尼克摆脱了偏重政策的背景，成为前总统唐纳德·特朗普的坚定支持者，在众议院会议上迅速晋升领导层，对她来说，支持桑托斯是一个罕见的政治失误。
她取代了反对特朗普的前众议员利兹·切尼(R-Wyo)担任会议主席，并在众议员汤姆·埃默(r -明尼苏达州)宣布竞选该职位后，没有竞选下一级的党鞭职位。在麦卡锡去年10月被赶下台后，埃默曾一度被共和党提名为下一任众议院议长，但他未能获得足够的支持，无法进入众议院投票。
斯特凡尼克周四拒绝置评，她让一名记者联系她的工作人员，并说:“会有人跟进你的。”记者要求她的办公室置评，但没有得到回复。
不过，在桑托斯短暂但麻烦不断的国会生涯中，斯特凡尼克的角色不太可能完全不为人所知。众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)在桑托斯被驱逐投票前一天举行的新闻发布会上暗示了这一点，但没有直接点名。
杰弗里斯说:“在乔治·桑托斯当选之前，众议院共和党人对他了解很多，我们有理由相信，他们要么故意不让这些信息公开，要么故意视而不见。”“为什么?因为众议院共和党人需要乔治·桑托斯的投票。”
众议院民主党竞选机构民主党国会竞选委员会(Democratic Congressional campaign Committee)的发言人埃莉·多尔蒂(Ellie Dougherty)说:“埃莉斯·斯特凡尼克(Elise Stefanik)是一个(‘让美国再次伟大’)极端分子，她与共和党其他成员保持一致，一再以牺牲拿骚和皇后区居民的利益为代价保护乔治·桑托斯。”
她说:“虽然共和党人将为他们支持腐败的无耻记录负责，但民主党人将继续专注于让汤姆·索齐回到国会，以降低成本，使我们的社区更安全，恢复信任。”
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