周三，众议院的一个小组就远程办公和远程工作在联邦机构中的作用举行了另一场热烈的听证会，民主党人和机构官员向持怀疑态度的共和党议员赞扬了这种做法在提高生产力方面的影响。
众议院监督和问责委员会政府运作和联邦劳动力小组委员会举行了期待已久的第二次听证会，讨论联邦机构的“大流行后”远程工作政策。9月，小组委员会听取了各机构人力资源负责人的证词，这些机构“真诚努力”地遵守了小组委员会关于远程办公的信息要求，共和党委员会领导人表示，周三的听证会旨在听取那些提交信息不足的机构的证词。
“我很难理解为什么(这些机构)的回应看起来只不过是打电话而已，”小组委员会主席、德克萨斯州共和党人皮特·塞申斯(Pete Sessions)说。“这是小组委员会的一次认真努力。这在两党都引发了质疑。要么这些机构只是不知道部分或全部问题的答案，要么他们只是不想分享这些问题。”
人力资源部副助理部长、卫生与公众服务部首席人力资本官鲍勃?莱维特(Bob Leavitt)驳斥了远程办公正在削弱卫生与公众服务部职能的说法。他指出，即使在COVID-19大流行期间，许多HHS员工也在现场工作，并认为远程办公和远程工作等工作场所的灵活性是该部门每年在联邦雇员观点调查中排名很高的一个重要原因。
他说:“随着我们继续履行我们的使命，我们奉行提供工作场所灵活性的政策，以平衡合作所需的办公时间，并以必要的灵活性建立强大的工作场所文化。”“我很自豪，我们一直被评为大型联邦机构中最好的工作场所之一，我们努力创造一个适合每个人的工作场所，优先考虑员工的福利、敬业度和我们的使命。”
委员会中的民主党人为各机构使用远程办公进行了辩护，他们辩称，资金不足——以及由于国会反复摆弄政府关门而导致的持续动荡——是服务交付挑战的更直接原因。
“我觉得很奇怪，我们要举行第二次关于远程办公的听证会，以及关于远程办公对机构生产力的担忧，而这是国会最低效的会议之一，”宾夕法尼亚州民主党众议员Summer Lee说。“这里的功能失调是前所未有的。反对远程办公的说法是没有根据的，而且与我们在联邦工作人员中看到的情况直接矛盾。在上次听证会上，我们已经听到美国国家航空航天局、国家科学基金会、核管理委员会和国土安全部在疫情期间通过过渡到远程工作，轻松地维持了运营，降低了成本，节省了数十亿纳税人的钱。”
密歇根州民主党众议员拉什达·特莱布(Rashida Tlaib)，要求证人描述即将到来的关闭威胁如何影响该机构的生产力。
社会保障专员执行顾问汉克·麦克纳利(Hank McKnelly)表示:“政府关门准备转移了为公众服务所需的资源。”“如果我们在每个SSA员工身上花一个小时做停工准备，那将相当于6.2万小时，或30个工作年的生产力损失。”
“任何潜在的失误都会损害商务部履行其使命的能力，”商务部负责行政事务的副助理部长杰里米·佩尔特(Jeremy Pelter)补充道。“在我看来，政府关门的准备工作并没有有效地利用我们的时间。”
Tlaib认为，美国人申请政府服务积压的另一个原因可能是在防止欺诈的幌子下强加的高额行政负担。
Tlaib说:“我甚至无法想象在HHS或SSA工作，处理复杂的案件，人们必须上诉。”“但它如此严格的原因是因为我们不断通过法案，使申请服务变得更加困难，因为国会仍然认为有人在那里试图设计这个系统。因此，当我看到这一点时，我们可以一遍又一遍地向他们展示(关于远程办公有效性的)研究，但最终，是我们的居民来找我们，因为我们让他们经历了其他层层的官僚主义，才能真正得到他们已经向系统支付的东西。”
科罗拉多州共和党众议员劳伦·伯特(Lauren Boebert)。在疫情期间，美国社会保障局(Social Security Administration)积压的残疾认定工作增加了一倍，但该局为何继续允许员工远程办公。
“因此，SSA达成了一项协议，允许试用员工、受到轻微纪律处分的员工和实习生远程办公，”她说。“想想看。试用期内的员工。让这些试用期内的员工、受过纪律处分的员工或实习生在办公室工作，以确保他们的进步或监督他们的行为，难道不是更有意义吗?”
在联邦政府中，“试用雇员”一词是指新的联邦工作人员在工作的第一年，在此期间他们还没有获得全面的公务员保护。它没有提到员工“试用期”。
麦克纳利说:“在这些情况下，有权允许远程办公。”“但我们从疫情中学到的是，我们的外地办事处工作人员和学员(在最大限度的远程办公期间)感觉与特派团或与他们合作的团队没有联系，所以当我们有机会时，我们(增加了面对面工作的机会)。”
伯特继续质疑该机构如何确保员工在家工作的效率。
麦克纳利说:“我们有系统来安排、分配和跟踪工作量，在很多情况下，包括针对个别员工的工作量。”“此外，我们要求员工能够方便地与他们的主管、客户、同事和外部各方进行各种会议。无论是在办公室还是在家里，他们都与工作场所联系在一起。”
“那么，为什么积压的病例从(疫情前的)4.1万件增加到10.7万件呢?”Boebert问道。
“因为多年来我们一直资金不足，”麦克纳利说。
“我不认为你资金不足，”伯特嘲笑道。“你得到了佩洛西和民主党的资助。我们只是继续在流行病层面提供资金。”
麦克纳利说:“在过去10年里，我们的受益人增加了800万。“与此同时，我们在2022财年末经历了有史以来最低的员工水平。那只是一道数学题。如果你的工作量在增加，而你没有员工来处理这些工作量，你就会有你所说的积压。”