伦敦，12月28日——沙特阿拉伯足球经历了惊天动地的一年，国内联赛引进了身价不菲的外国巨星，沙特大胆申办2034年世界杯，还举办了国际足联洲际俱乐部锦标赛。

2024年距离梅西和c罗在利雅得再次上演他们的标志性对决只有几周了。

阿根廷的世界杯冠军梅西今年没有随队前往沙特阿拉伯的职业联赛(SPL)，但他的国际迈阿密队将在2月1日的所谓利雅得赛季杯上对阵c罗所在的纳赛尔俱乐部。

这场比赛缺乏这两位足坛偶像之前35次交锋的庄严。但它将再次把沙特阿拉伯推到聚光灯下，因为沙特王国正在扩大其体育投资组合，该投资组合已经膨胀到高尔夫、拳击、网球和F1。

2021年，沙特阿拉伯的公共投资基金(PIF)收购了英超俱乐部纽卡斯尔联队(Newcastle United)，这一收购过程旷日持久，伴随着“体育洗白”的呼声。这突显出沙特有意效仿阿联酋和卡塔尔——这两个较小的邻国为一些欧洲最大的足球俱乐部提供了资金。

但作为“2030愿景”(Vision 2030)项目的一部分，沙特阿拉伯希望走得更远，该项目旨在实现该国经济的多元化，并美化该国的全球形象。

发展一个能够成为世界足坛前十的国内足球联赛是至关重要的，为了实现这一目标，我们不惜一切代价。

今年6月，PIF控制了沙特阿拉伯最大的四家俱乐部——纳赛尔、伊蒂哈德、阿赫利和希拉尔——然后又花重金招募了内马尔、本泽马、马赫雷斯、马内和坎特等球星。

在这个令人头晕目眩的夏天，大约10亿美元的人才涌入，随着一月转会窗的开启，欧洲顶级俱乐部的球迷们可能很想知道谁是下一个。

愤世嫉俗的人可能会说，从一个低调的地区性联赛到一个能够打破足球旧秩序的联赛，如此快速的发展注定要失败，他们指出，中超联赛在短暂的辉煌之后就销声匿迹了。

但沙特的做法——得到王储穆罕默德?本?萨勒曼(Mohammed bin Salman)的支持——看起来是为了长远考虑而制定的，即使最初在球员招募上的大手笔可能会放缓。

“我希望(1月)不要太忙，因为我认为完成的工作非常有趣和积极，我相信大多数俱乐部都有他们需要的东西，”SPL足球总监迈克尔·埃梅纳洛(Michael Emenalo)最近说。

仍处于巅峰状态的优秀球员是主要目标，利物浦的萨拉赫和巴黎圣日耳曼的姆巴佩也将在收购名单上。

谢菲尔德哈勒姆大学(Sheffield Hallam University)足球金融专家丹?普拉利(Dan Plumley)对路透表示:“我认为，在接下来的几个(转会)窗口，我们仍将看到一些加速，但随后你会看到某种程度上的逐渐减少，这将成为一种更长期的战略。”

“最终目标还有很长的路要走，但战略已经到位，他们有一些非常聪明的人，在这方面有经验。资金显然也不是问题。我个人认为，这种情况将长期持续下去。”

与2022年世界杯主办国卡塔尔不同，沙特阿拉伯有着浓厚的足球文化。就在一年多前，绿色猎鹰队在世界杯上击败了最终的冠军阿根廷队，引发了大规模的庆祝活动。

将沙特职业联赛(Saudi Pro League)提升至世界顶级足球联赛是当务之急，投资于全球领先的俱乐部和组织则是另一要务。

在本月欧洲法院的裁决之后，欧洲超级联赛项目的重新点燃不会被沙特阿拉伯忽视，沙特阿拉伯可能会将资助ESL的远大抱负视为扩大其影响力的另一种方式。

沙特阿拉伯是唯一一个申办2034年世界杯的国家，而且几乎肯定会在明年得到国际足联的批准，因此沙特的泡沫看起来不会很快破裂。——路透社