罗马天主教萨克拉门托教区周六宣布，它正在申请破产保护，加入其他几十个因性侵犯诉讼而遭受经济打击的教区。

主教Jaime Soto在教区网站上发布的一份声明中说:“经过多次祈祷和仔细考虑，我现在清楚地认识到，这是我尽可能公平地解决这些索赔的唯一途径。”“有许多受害者和幸存者等待着对他们犯下的应受谴责的罪行的赔偿。

该教区面临250多起指控神职人员或其他教会工作人员性虐待的诉讼。重组过程将使我能够公平地回应大量遭受性侵的受害者和幸存者。”

声明称，根据破产法第11章申请破产保护的决定预计将于3月生效，这意味着“法院将监督可用资产的分配，以满足对教区的索赔要求”。

神职人员性虐待的受害者和幸存者将在法庭监督下进行诉讼。将设立一个基金，尽可能公平地分配给受害者-幸存者。如果没有这样的程序，教区的资金很可能会在第一批案件进入审判程序时耗尽，而其他许多仍在等待赔偿的受害者-幸存者则一无所获。”

教区发言人Frank Lienert周六告诉《萨克拉门托蜜蜂报》，教区计划在周六的晚间弥撒和“致信徒的信”中开始向教区居民宣布这一决定。

在过去的几个月里，教区已经表示可能会采取这样的措施，索托在3月份的《天主教先驱报》(Catholic Herald)上写道，已有200多起针对教区的诉讼，指控其性侵未成年人。

诉讼的冲击源于2019年加利福尼亚州签署的一项法案，该法案延长了此类案件的诉讼时效，其他州也通过了类似的措施。

索托当时写道:“得知如此惊人的索赔数字真的令人心碎。”“这些说法代表了真实的人，他们的生活被他们被教导要信任的人的罪恶所破坏。

“我为这些罪行及其造成的伤害深表歉意。”

萨克拉门托教区还公布了一份名单，列出了从1933年到2018年在萨克拉门托教区任职的46名“可信指控的神职人员”，其中许多人现在已经去世，有些人被列为逃犯。

最近几个月，旧金山教区、奥克兰教区、斯托克顿教区和圣罗莎教区都申请了破产保护，圣地亚哥教区表示可能不得不效仿。

旧金山大主教萨尔瓦托·j·科迪利奥内(Salvatore J. Cordileone)在8月份写道，该教区之所以采取这一行动，是因为它面临500多起性虐待诉讼。

他写道:“我们相信，破产程序是为虐待幸存者提供一个富有同情心和公平的解决方案的最佳方式，同时确保我们继续为信徒和依赖我们服务和慈善事业的社区提供重要的服务。”在美国和加州，越来越多的教区根据破产法申请破产保护，旧金山大主教管区也加入其中。

“其中一些教区已经进行了重组，并从这一过程中脱颖而出。”

天主教通讯社说，在过去的十年里，有二十多个教区申请破产保护，自从各州延长了性侵犯诉讼的诉讼时效以来，许多法律形式都集中精力代表神职人员和其他人的受害者提起诉讼。

杰夫·安德森律师事务所的律师迈克·雷克说，他已经处理了数千起针对不同教区的诉讼，其中包括48起针对萨克拉门托教区的诉讼。

他在周六表示，申请破产保护的举动使遭受虐待的幸存者在法庭上讲述自己的故事变得更加困难，但他补充说，此举并不意味着受害者将失去获得赔偿的机会。

雷克说:“我认为这是主教为保护金融资产、管理风险和阻止审判所做的努力，这些审判公开披露了他们对性侵者的了解以及他们何时知道的情况。”“这才是关键。

“当主教申请破产时，所有的审判都被冻结，因此证词停止，证词停止，证据发现停止，我们必须将案件从州法院转移到联邦法院。

“但幸存者需要知道，破产并不是教区的一张免罪卡。他们的诉讼转移到联邦破产法院，并成为破产法院的索赔。他们仍然能够获得赔偿。”

教区周六表示，申请破产不会改变教会的职责。

声明说:“天主教会的牧灵工作将在重组期间继续进行。”“该文件将允许教区在达成和解期间继续支持教区和慈善组织。”

声明说，索托还要求为“神职人员性虐待的受害者幸存者祈祷，并记住这些受害者不应该为申请破产的艰难决定负责。”

索托说:“这是令人作呕的性侵犯罪行，以及教会领导层未能妥善解决这一问题，导致我们走到这一步。”“我必须为这些罪赎罪。

“我请求你们和我一起为受害者和幸存者的康复祈祷。对他们造成的痛苦会持续一生，所以我们的赎罪必须是一生的承诺。”