上个月底，缅因州刘易斯顿发生了毁灭性的大规模枪击事件，之后，一种再熟悉不过的仪式开始上演:最初对18名受害者死亡的恐惧，变成了对地方当局可能采取的更多措施的事后猜测。

枪手罗伯特·卡德(Robert Card)在一家酒吧和一家保龄球馆横冲直撞。他在没有任何警察干预的情况下穿过城镇，弃车而去，消失了几天，直到他被发现死于自伤。后来，公众发现执法部门认识卡德。他在枪击案发生前几周的行为让他周围的人感到震惊，包括他的家人和陆军预备队的同事。在一份报告中，在几周前试图在他的家中进行健康检查后，萨加达霍克县的一名副警长指出，一名预备役军人担心卡德“会突然发作并进行大规模枪击”。

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有消息称，当局曾试图与枪手取得联系，但没有成功，这一消息让人想到，如果他们成功了，这些可怕的罪行可能就不会发生。“警方被告知缅因州一名枪手曾威胁要进行大规模枪击，”一个标题这样写道。另一个人说:“警官们被警告罗伯特·卡德有枪，威胁要开枪，‘要崩溃了’。”缅因州州长珍妮特·米尔斯(Janet Mills)周三宣布，她将成立一个独立委员会，以确定，正如她在一份声明中所说，“还可以做些什么来防止这场悲剧的发生。”缅因州警方正在进行单独的“事后审查”。

副警长和警官的工作是为公众服务，执法部门对重大事件的反应应始终接受官方审查。而且，可以肯定的是，有关卡德的警告的特殊性和紧迫性值得警方积极跟进。但对执法的关注也表明，许多美国人对解决这个首要问题已经变得多么悲观:美国存在大量大规模枪击事件，凶手很容易获得军用级武器。

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美国人对国家无法制定和执行限制枪支销售的法律感到沮丧，他们把注意力集中在执法部门在屠杀之前、期间和之后的行为上。

但在缅因州或其他任何州，当地警察都无法阻止美国人对枪支的痴迷所带来的后果。在一个典型的年份里，缅因州在全州范围内发生的谋杀案少于20起。正如刘易斯顿人民所了解的那样，一名枪手可以完全压倒当地执法部门的能力。在两天的时间里，随着尸体的身份得到确认，周围社区的居民被要求在寻找失踪凶手的过程中就地避难。

刘易斯顿当局并不是唯一一个被大规模枪击事件击中的人。即使是大城市的警察部门也很难处理刘易斯顿一个人释放的暴力程度。有些失败令人心碎:去年，一名大规模枪手袭击了德克萨斯州乌瓦尔德的一所学校，数百名警察赶到现场，眼睁睁看着这场持续了一个多小时、导致19名儿童和两名教师死亡的疯狂杀戮。

在少数情况下，警方设法阻止了正在进行的大规模枪击事件。这需要运气:今年早些时候，在德克萨斯州艾伦的一家购物中心，一名警察碰巧在附近，听到了枪声。他冲向声音，最终击毙了枪手，将受害者人数限制在8人。

随着大规模枪击事件的爆发，似乎是随机的，在一个又一个社区，年复一年，小型警察部门的压力只会越来越大。最高法院决定削弱地方司法管辖区制定枪支法规的能力，这意味着，有人可能提前识别潜在的大规模枪击案凶手，当局可能以某种方式及时挫败这些计划，这成为保护人类生命的唯一希望。

正如刘易斯顿事件所显示的那样，这是一个不太可能发生的连锁事件。依靠它是一个比制定更好的法律糟糕得多的策略。美国人有责任抱怨错过预警和反应迟缓，有责任评估公务员在关键时刻做出的选择。但是，只有当立法者和法官认为拥有甚至是极具破坏性的军用武器的权利是神圣不可侵犯的时候，独立委员会和事后审查才能取得如此大的成就。