这次集会藏在伊斯兰堡郊区一片枯草上，看起来不像是在选举季的高潮时期举行的政治集会。二十几个人静静地坐在塑料椅子上。没有宣传活动的海报，没有发表演讲的麦克风，没有扩音系统来吸引人群。
就连候选人阿米尔·莫卧儿(Aamir Mughal)也失踪了:几个月前，他所在的政党巴基斯坦正义运动党(Pakistan Tehreek-e-Insaf，简称pti)刚出现被军方镇压的迹象时，他就躲了起来。当局已经搜查了他的家，逮捕了他的两个儿子，并以涉嫌反军方抗议的罪名对他提起了诉讼。
“他们在向我们施加压力，要求我们退出政党，退出政治，”莫卧儿在一个安全的房子里接受采访时说，他在周末参加聚会之前一直待在这里。“这一切都是为了削弱和消灭该党。”
巴基斯坦将于周四举行大选，其强大的军队正在使用一种熟悉的战术，将其当前的宿敌排挤在一边，在该党领导人、前总理伊姆兰汗(Imran Khan)与将军们发生冲突，并于2022年被议会罢免后的首次全国选举中，削弱了pti。
候选人说，pti的候选人被拘留，并被迫谴责该党。候选人、他们的亲属和人权观察人士说，他们的亲属被逮捕，他们的家被洗劫，这些都是为了恐吓他们。官员们阻止了其他pti候选人的竞选活动，审查了有关该党的新闻报道，并利用互联网封锁来阻止pti领导人的直播演讲。这张网还网罗了数百名被拘留的pti支持者。
上周，伊姆兰汗因泄露国家机密的指控被判处10年监禁，并因另一起腐败案被判处14年监禁。伊姆兰汗自去年8月以来一直被监禁。周六，汗和他的妻子布什拉·比比(Bushra Bibi)被判处七年徒刑，罪名是他们的婚姻违反了法律。
尽管军事干预巴基斯坦选举并不是什么新鲜事——汗本人就是2018年大选的受益者——但分析人士说，目前的镇压比前几年更明显，这使得这次投票成为巴基斯坦76年历史上最不可信的一次投票。
“这些选举不会有任何合法性，甚至不如2018年的选举，”巴基斯坦首都伊斯兰堡的政治分析人士、专栏作家扎伊格姆·汗(Zaigham Khan)说。“如果一个民选政府没有合法性，你就不能指望看到政治稳定或经济稳定。”
巴基斯坦是一个拥有核武器的国家，拥有2.4亿人口，近几个月来，人们对军方铁腕统治的不满情绪已经达到了顶点。面对这个特别动荡的时刻，军方采取了更强硬的手段。
在巴基斯坦存在的大部分时间里，军方要么直接统治国家，要么对文官政府施加巨大影响。伊姆兰汗在一场军方领导权纠纷后被赶下台，他指责将军们策划了这一行动。在数千名支持者参加的集会上，伊姆兰·汗指名道姓地抨击了这些将军——在一个人们只会用语言抱怨、称军方为“建制派”的国家，这种直接批评曾经闻所未闻。
伊姆兰汗的政党制作的视频在网上疯传，激起了大批年轻支持者对军方的不满，他们第一次认识到，将军们的立场对该国似乎永远在寻求可持续政治的追求意味着什么。今年5月，汗被捕时，数百名抗议者袭击了军事设施，场面一度难以想象。
分析人士说，在那之后的几个月里，军方一直在寻求重新控制局面，并表明其对政治的干预将持续下去。
政府官员否认有任何非法干预选举的行为，目的是将pti排除在外。他们为逮捕pti成员和领导人辩护，称这是对5月份暴力抗议活动的必要回应。
临时新闻部长穆尔塔扎?索兰吉(Murtaza Solangi)表示:“似乎该党看到自己的失败迫在眉睫，正在利用受害者这张牌来掩盖一些领导人的犯罪行为。”他补充说:“法律已经走上了正轨。”
大多数选举观察人士预计，巴基斯坦穆斯林联盟-纳瓦兹党(Pakistan Muslim League-Nawaz，简称pm.l.n)会获胜。该党是前总理纳瓦兹谢里夫(Nawaz Sharif)的政党。谢里夫本人在2017年失去了军方的支持，但在这次选举中却发现自己再次获得了军方的支持。
镇压使得这次选举可能是巴基斯坦几十年来最低调的一次选举。通常会挤满政治集会的街道仍然空无一人。几个星期以来，许多人都确信选举甚至不会在预定的日期举行。分析人士说，军方希望通过打击和迷惑pti的支持者，阻止他们参加投票。
拉合尔管理科学大学(Lahore University of Management Sciences)的政治学教授穆罕默德·瓦西姆(Mohammad Waseem)说，“看起来pti的选民不太可能出来投票——他们觉得自己已经知道选举结果，这是预先确定的。”
上个月，伊姆兰汗的政党被禁止在选票上使用其标志性的板球球棒标志——这是对他的体育名声的致敬——代表该党的候选人。这对该党造成了重大打击，因为在这个国家，大约40%的人是文盲，选民依靠符号来识别候选人。
pti候选人实际上也失去了竞选能力。根据活动人士和《纽约时报》看到的文件，举行公共集会的许可要么被撤销，要么被直接拒绝。员工们说，印刷公司已被告知不要制作P.T.I.海报。那些成功打印出来的东西很快就消失了。
为了获得支持，pti候选人在小型私人集会的阴影中竞选。周一晚上，数十名pti支持者聚集在东部城市拉合尔郊区的一栋破旧公寓楼里，聆听一名pti候选人的演讲。
人们从没有灯光的街道上慢慢地进来，用手机上的手电筒爬上三层混凝土台阶，直到到达屋顶。栏杆上挂着一面红绿相间的pti旗。
候选人瓦西姆·卡迪尔(Wasim Qadir)对人群说，“在这些困难时期，我们将挨家挨户地传播伊姆兰·汗的信息。”“我知道你们都支持我们。”他提醒选民，由于禁止使用该党的板球棒标志，他将在选票上用一个小木门代表自己，而另一位候选人则使用一个大奖章标志。
卡迪尔曾计划在当天早些时候举行一次公众集会，这是他开始竞选活动以来首次获得当局的许可。但据他的竞选经理说，当天早上，四辆没有标记的车辆抵达了他的竞选总部，安全官员逮捕了他的一名司机，并没收了一套音响系统。这一信息虽然非官方，但很明确:不允许举行集会。
对pti支持者的镇压已经深入到巴基斯坦社会的各个角落，这些地方曾经是安全的，不会受到军方的骚扰。大批妇女因参与5月份针对军方的暴力抗议活动而被捕。就连传统上与军方关系密切的巴基斯坦精英阶层也被扫荡一空。
在拉合尔(Lahore)这个庞大的大都市和旁遮普省(Punjab)的省会，一名前陆军参谋长的孙女于今年5月被捕，在巴基斯坦社会的上层引起了震动。孙女Khadijah Shah是著名的pti支持者，她面临恐怖主义、煽动叛乱和暴乱的指控。
沙阿否认参与任何非法活动。在被监禁七个月后，她于上月获准保释。许多人认为，军方是在利用她向该国其他精英阶层发出警告:他们脱离军方控制的日子已经结束了。
恐吓活动甚至让一些自称不支持pti的人陷入了困境。去年10月，伊斯兰堡的播客主播伊姆兰·诺沙德·汗(Imran Noshad Khan)在发布了一个批评军方的播客后，被逮捕并拘留了三天。他被指控犯有煽动叛乱罪。
“这有一种寒蝉效应，”汗说。他补充说，传递的信息是:“不要为那些批评建制派在政治中的角色的人提供平台。”