在美国牛仔出现的几百年前，就已经有了vaquero，他们是一名擅长放牧的骑手，使用套索的技巧是传奇的。

最初的牧场主是由1519年来到后来被称为墨西哥的土地上的西班牙人训练的，最初的牧场主主要是美洲原住民，他们被训练在马背上牧牛。“这是一段被遗忘的美洲数百年的马术历史，它将牛仔与殖民历史联系在一起，”广泛研究牛仔历史的独立历史学家巴勃罗·a·兰格尔(Pablo a . Rangel)说。

随着西班牙将其北美帝国从现在的德克萨斯州、亚利桑那州和新墨西哥州向西扩张，到18世纪末，方济各会在加利福尼亚传教，牧牛人因其技能和适应能力而闻名。兰格尔说，在牛品牌和现代牧场风格流行之前的几年里，牧场主的工作在一个食物供应经常短缺、从西班牙进口的牛经常逃跑的社会中是必不可少的。

虽然西班牙人一直有悠久的骑术传统，但在崎岖的北美地形上生活需要更多的东西。“瓦克罗人与普通骑手的区别在于他们会编绳子。他们自己做马鞍，”兰格尔说。最重要的是，“他们能够驯服野马，而且会扔套索。”

看docu关于牛仔和亡命之徒在历史库的记忆。

虽然经典的西部片已经将牛仔的形象固化为美国白人，但第一批牛仔是墨西哥土著男子。“这些传教士来自欧洲的马术传统。他们可以骑得很好，他们可以把牛圈起来，”兰格尔说。“所以他们开始培训这个地区的当地人。”为了进一步完善vaquero技术，当地的墨西哥人也借鉴了他们自己的马术和狩猎水牛的经验，Rangel说。

在新西班牙向西扩张的过程中，除了为西班牙牧场主放牛之外，他们还被征召入伍，在土著社区和其他社区之间的小规模冲突中充当辅助力量。

就像美国流行文化中的牛仔一样，大多数牧童都是年轻的单身男子，他们能胜任艰苦而熟练的工作，也能去牧场老板要求他们去的地方。随着牧童的角色在新西班牙的发展，一种独特的文化也在发展，其中的一些方面一直延续到今天。“对牛仔一无所知的人仍然会认出套索和小伙子，”兰格尔谈到牛仔的遗产时说。

套索(lasso)一词源于西班牙语lazo(“绳子”)，创造于19世纪初。最初是用扭曲的皮革和马毛制成的套索，兰格尔说，“这是真正将(美洲野牛)与我们所见过的其他骑手区分开来的东西。”熟练地使用套索使牧童既能捕猎又能套住任性的牛。拥有能够成功放牛的工人对于西班牙在现在的加利福尼亚的传教来说尤为重要。牛为偏远的任务前哨提供了重要的食物来源，后来加利福尼亚的城市就围绕着这些前哨发展起来。

西部崎岖的地形也导致了牛仔腿部覆盖物chaps的发展。这个词最初在西班牙语中被称为Chaparreras，源于chaparral这个词，这个词指的是茂密的多刺灌木和小树，它们是西南部景观的主要组成部分。

瓦奎罗斯传奇的套索作品也帮助重塑了美国娱乐界。他们创造了复杂的套索技巧和绳索比赛，后来成为第一届牛仔竞技会的基础。

19世纪中期，墨西哥牧场主引以为傲的技能开始影响非西班牙裔牧场主。在美墨战争之前，德克萨斯从墨西哥获得独立，并于1845年被美国吞并。当盎格鲁移民从北方迁移到德克萨斯州时，一些人从墨西哥人手中接管了牧场。在新主人的领导下，牧场主们继续工作，同时还培训新人牧场技能，以及如何编织和系套索。历史学家估计，19世纪多达四分之一的牛仔是非裔美国人。

帮助建立美国西部的墨西哥牛仔被认为是该地区历史的重要组成部分，野牛比尔·科迪(Buffalo Bill Cody)通过巡回演出《狂野西部》(Wild West)使他们出名，这些演出描绘了一个高度浪漫化的西部扩张版本。但直到电影工业的兴起，人们对牛仔的普遍看法才变成了一个白人单身男子，他一直是故事的主角。

兰格尔说:“那就是vaquero变成别的东西的时候。”“他变成了一个种族化、被诋毁的角色。”当拉丁美洲人和土著在电影中扮演角色时，他们通常被剧本设定为恶棍或被降级为背景。相反，牛仔成为了理想的美国男性，扮演着保护者和领导者的角色。

尽管在流行文化和许多关于西方的历史记载中，牧场主们被边缘化了，但他们完善的牧场主方法却流传了下来，大多数牧场主仍在采用他们的方法。兰格尔说:“在现代的牛仔竞技和牧场中，牧场主的遗产和传统仍然存在。”“如果你看看今天德克萨斯州甚至内布拉斯加州西部的牧场是如何运作的，你就会发现牧场主文化仍然存在。而墨西哥牛仔仍在从事这项工作。”