向巴勒斯坦人提供援助的联合国机构几代人以来一直是加沙地带至关重要的生命线——早在该机构的一些雇员被指控参与了哈马斯领导的10月7日对以色列的袭击之前，这就成为了与以色列争论的焦点。

以色列提出的这项指控严重打击了联合国巴勒斯坦难民救济和工程处(一般称为近东救济工程处)的声誉。联合国和美国都对这一说法采取了行动。联合国周五表示，已经解雇了被指控的工作人员，正在进行调查。美国表示，正在暂停对该机构的部分资助。

以下是该组织及其工作的详细介绍。

近东救济工程处为在以色列建国前后的战争中登记为巴勒斯坦难民的人，以及他们在加沙、以色列占领的西岸、约旦、黎巴嫩和叙利亚的后代提供一系列社会服务。

该机构在加沙的影响力尤其大，那里200多万人口中的大多数都登记为难民。加沙一直处于以色列的长期封锁之下，而哈马斯——世界上大多数国家都认为哈马斯是恐怖组织——控制着加沙。没有一个国家的政府对管理这片领土承担哪怕是部分责任，在约旦河西岸行使有限权力的巴勒斯坦权力机构在2007年与哈马斯的权力斗争中实际上被驱逐出了加沙。

近东救济工程处在全境建造和经营学校、诊所、住所和操场。它提供食品、住房援助和紧急贷款，甚至还监督一些垃圾收集工作。它是加沙最大的雇主之一，拥有13,000名工人，其中大多数是巴勒斯坦人，这在几乎一半成年人失业的飞地中是罕见的。

“实际上，在过去的几十年里，我们一直在加沙运作一个平行的政府，”该机构法律办公室主任赫克托·夏普(Hector Sharp)在10月的一次采访中说。