曼谷——科学家在不使用精子、卵子或受精的情况下开发出了类似人类胚胎的结构，为流产和出生缺陷的研究带来了希望，但也引发了新的伦理问题。

今年早些时候，世界各地的几个实验室发布了未经同行评审的预印本研究，描述了他们早期人类胚胎样结构的发展。现在，一个小组的研究已经发表在同行评议的《自然》杂志上，描述了他们如何诱导人类胚胎干细胞自我组织成一个类似早期胚胎的模型。

这项研究受到一些科学家的欢迎，认为这是一个“令人印象深刻”的进步，可以帮助解开怀孕早期不稳定的秘密，在这个阶段失败是最常见的。

然而，这项工作将重新引发一场辩论，即是否需要对实验室培养的人类胚胎模型的发展制定更明确的伦理规则。

由以色列魏茨曼研究所的巴勒斯坦科学家雅各布·汉纳领导的研究人员利用了胚胎干细胞的力量，胚胎干细胞可以变成任何类型的细胞。他们制作了14天的胚胎模型，这是许多国家对人类胚胎实验室研究的法定限制，也是大脑等器官开始发育的时间点。

研究人员说，他们的工作与其他团队的工作不同，因为他们使用的是化学而不是基因修饰的胚胎干细胞，并且产生的模型更像真正的人类胚胎，有完整的卵黄囊和羊膜腔。

英国弗朗西斯·克里克研究所的詹姆斯·布里斯科说，这些相似之处可以使这些模型对流产、出生缺陷和不孕症等疾病的研究更有用。

该模型“似乎产生了在发育的早期阶段形成组织的所有不同类型的细胞，”布里斯科说，他是该生物医学研究慈善机构的主要组长和副研究主任。

这项研究“为研究人类发育时期打开了一扇窗，在这一时期，许多怀孕都失败了，到目前为止，这一时期一直很难研究。”

研究人员和没有参与这项工作的科学家都强调，这些模型不应该被视为人类胚胎。

该研究指出，这种结构“与子宫内的情况非常相似，但并不完全相同”。

生成模型的成功率也很低，干细胞正确组织的几率很小。

不过，“与今年早些时候发表的类似研究相比，这些胚胎样结构包含了发育中胚胎中发现的大多数细胞类型，”英国干细胞生物学专家大流士·威德拉(Darius Widera)说他是雷丁大学的教授。

这项研究和最近的其他工作表明，“人类胚胎模型正变得越来越复杂，越来越接近正常发育过程中发生的事件。”

他补充说，这凸显出“比以往任何时候都更需要一个强有力的监管框架”。

在英国，剑桥大学已经开始开发该国首个基于干细胞的人类胚胎模型管理框架。

英国法律禁止在实验室中培养超过14天的人类胚胎，但由于来自干细胞的结构是人工形成的，因此现有法规并未明确涵盖它们。

尽管如此，大多数研究人员在这个阶段对他们的工作采取了自愿限制。

魏茨曼研究所的研究没有开发超过14天的模型，也不涉及将模型移植到人类或动物的子宫中。