使英国经济脱碳可能总是代价高昂，但很少有人会意识到这可能会变得多么高昂。今天，本刊披露了国家基础设施委员会(NIC)对关闭天然气管网成本的初步估计。目前，成千上万英里的管道将天然气输送到人们的家中，用于供暖和烹饪等其他目的。NIC表示，数十年的网络退役成本可能高达650亿英镑，或每个家庭超过2000英镑。

环保人士无疑会指出，这笔开支可能是必要的，因为如果管道留在地下腐烂，可能会影响其他基础设施的完整性，这笔开支可能会分散很多年。但这只是净零成本的一小部分。

此外，替代的家庭供暖方式，如热泵，是否会大大提高人们的生活质量或节省大量成本?当许多家庭第一次使用天然气时，很明显，这种变化会变得更好:中央供暖的引入改变了英国的家庭。有人会对将这些家庭从天然气网络中移除说同样的话吗?

越来越多的证据表明，英国政界人士匆忙制定了一项意义重大的政策议程，但对其在实践中意味着什么、需要花费多少资金、以及新技术能否及时准备就绪却知之甚少。例如，在能源行业内，关于氢等替代能源是否比热泵更适合家庭供暖的争论正在激烈进行。

一些资深保守党人现在呼吁政府在一些领域做出让步，包括逐步淘汰燃气锅炉的计划。他们会注意到公众对绿色措施的担忧，这些措施增加了成本，但对消费者几乎没有好处。但是部长们的手基本上被绑住了。根据气候变化委员会(Climate Change Commission)官员们的判断，如果他们在确保英国实现减排目标方面做得不够，将把净零写入法律，面临法律诉讼。在这一点改变之前，其他任何事情都无法改变。