迈阿密(美联社)——拜登政府周三宣布，美国释放了委内瑞拉总统Nicolás马杜罗的一位亲密盟友，作为交换，委内瑞拉释放了被关押在这个南美国家的10名美国人，并释放了一名在逃的国防承包商“胖伦纳德”，此人是五角大楼大规模贿赂丑闻的中心人物。
白宫国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)说，这些被拘留的美国人周三晚些时候回到了美国本土。其中六架飞机抵达圣安东尼奥的凯利机场附件。
去年10月在委内瑞拉被捕的加州人萨沃伊·赖特(Savoi Wright)在下飞机后说:“终于自由了，终于自由了，感谢全能的上帝，终于自由了。”
这项协议是拜登政府迄今最大胆的举动，目的是改善与这个主要石油生产国的关系，并迫使自称为社会主义领导人的伊朗做出让步。在马杜罗承诺为2024年总统选举创造自由和公平的条件后，白宫同意暂停一些制裁，几周后，委内瑞拉历史上最大规模的美国囚犯被释放。
马杜罗庆祝亚历克斯·萨博的回归，称这是“真理的胜利”，战胜了他所说的美国领导的针对他的谎言、威胁和酷刑运动，他认为这是一名委内瑞拉外交官，他被美国的逮捕令非法逮捕。
“拜登总统，我们不会成为任何人的殖民地，”马杜罗目中无人地说，萨博站在他身边，在总统府受到英雄般的欢迎。
萨博长期以来被华盛顿视为马杜罗的代言人，此次释放是对这位委内瑞拉领导人的重大让步。前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的政府把萨博当作战利品，花费数百万美元追捕这位出生于哥伦比亚的商人，甚至在他在佛得角被捕后向西非海岸部署了一艘海军军舰，以防止他可能逃跑。
美国官员说，拜登决定赦免他是困难的，但对于让被监禁的美国人回家是必要的。这是近年来美国政府的一个核心目标，曾经被视为不可交易的罪犯得以释放。
“这些人失去了与亲人在一起的太多宝贵时间，他们的家人每天都在忍受着他们不在身边的痛苦。我很感激他们的苦难终于结束了，”乔·拜登总统在一份声明中说。
该协议还导致一家船舶服务公司的马来西亚老板伦纳德·格伦·弗朗西斯(Leonard Glenn Francis)回到美国，他是五角大楼历史上最大的贿赂丑闻之一的核心人物。
但这次交锋激怒了委内瑞拉反对派中的许多人，他们批评白宫在马杜罗在特朗普政府试图推翻他的行动失败后屡屡胜过华盛顿时袖手旁观。
埃文·埃尔南德斯(Eyvin Hernandez)是洛杉矶县的一名公设辩护人，大约两年前在哥伦比亚和委内瑞拉边境被捕，他是美国被拘留者之一。星期三晚上抵达德克萨斯州后，他感谢拜登，“因为我知道他做出了一个艰难的决定，这将给他在国会带来很大压力。”但他把我们送回家，我们和家人在一起。所以我们非常感激，我们所有人。”
埃尔南德斯补充说:“老实说，你在监狱里想的都是，当你自由的时候，你是多么不珍惜自由。”
赖特告诉记者:“我不知道我是否能成功。在一个你习惯了自由的地方，你被锁在一个牢房里，这真的很可怕. ...这是一个非常具有挑战性的局面。”
今年10月，白宫放松了对委内瑞拉石油行业的制裁，此前马杜罗承诺，他将为2024年的选举创造公平的竞争环境，届时他将为自己长达10年、充满危机的统治再延长6年。11月30日的最后期限已经过去，到目前为止，马杜罗未能撤销阻止其主要对手María科里纳·马查多竞选公职的禁令。
拜登当天早些时候对记者说，到目前为止，马杜罗似乎“遵守了他对自由选举的承诺”。共和党人附和了许多美国支持的反对派的观点，称释放萨博只会鼓励马杜罗继续走威权主义道路。
“可耻的决定，”佛罗里达州共和党参议员、参议院情报委员会(Senate Intelligence Committee)副主席马尔科·卢比奥(Marco Rubio)在以前名为Twitter的社交媒体平台X上写道。
白宫竭尽全力保证，如果委内瑞拉政府未能履行与反对派谈判期间达成的选举承诺，美国将毫不犹豫地恢复制裁。声明说，一项1500万美元的悬赏仍在有效，该悬赏旨在逮捕马杜罗，让他在纽约面对贩毒指控。
该协议还要求马杜罗政府释放20名委内瑞拉政治犯，以及马查多的一名亲密盟友，并暂停对另外三名委内瑞拉人的逮捕令。
在过去几年里，美国与委内瑞拉进行了几次交换，包括2022年10月交换的7名美国人，其中包括总部位于休斯顿的Citgo的5名石油高管，以换取马杜罗妻子的两名侄子的释放，这两名侄子因毒品指控被关押在美国。与早些时候的交换一样，周三的交换也在加勒比海岛国圣文森特和格林纳丁斯的一个飞机跑道上进行。
本周四将迎来52岁生日的萨博在西蒙玻利瓦尔国际机场走下一架私人飞机的楼梯时，拥抱了妻子和两个年幼的孩子。
这与佛得角另一个停机坪上的场景截然相反，他于2020年在前往伊朗代表马杜罗政府谈判石油协议的途中，在那里的一个加油站被捕。美国对他的指控是共谋洗钱，与一项贿赂计划有关，据称该计划通过建造经济适用房的国家合同抽走了3.5亿美元。萨博还因涉嫌在这个南美国家粮食短缺导致普遍饥饿之际，从食品进口合同中窃取数亿美元而受到制裁。
在他被捕后，马杜罗政府表示，萨博是执行人道主义任务的特使，根据国际法，他有权享有免于刑事起诉的外交豁免权。
“生命是一个奇迹，”萨博在加拉加斯新古典主义风格的总统府与马杜罗站在一起说。“我很自豪能为委内瑞拉人民和政府服务，这是一个忠诚的政府，和我一样，永远不会放弃。我们将永远胜利。”
马杜罗拍胸脯时没有提到萨博与美国缉毒局的秘密会面。在去年的一次闭门法庭听证会上，萨博的律师表示，萨博多年来一直在帮助该机构理清马杜罗核心集团的腐败问题，并同意没收来自腐败国家合同的数百万美元非法所得。
但他与美国人分享的信息的价值尚不清楚;一些人认为，这可能是马杜罗授权的一个诡计，目的是收集有关美国在委内瑞拉执法活动的情报。无论如何，萨博在2019年5月的自首日期上逃了出来，不久之后就被迈阿密的联邦检察官起诉。
这笔交易是拜登政府以遣返被关押在海外的美国人的名义做出的最新让步。去年12月，美国政府不顾国会一些共和党人的反对和一些执法官员的批评，用俄罗斯军火商维克托·布特交换了美国女子职业篮球联盟(WNBA)球星布里特妮·格里纳。
这种交换引发了人们的担忧，即美国正在鼓励在国外劫持人质，并在被错误拘留的美国人和在美国法院受到适当起诉和定罪的外国人之间制造了一种错误的等同。
“三权分立怎么了?2017年至2019年在国家安全委员会工作期间负责白宫与拉丁美洲关系的胡安·克鲁兹说。“通常情况下，你必须等待被告被判有罪，才能赦免他进行交换。这是一个特别糟糕的先例，特朗普2.0可能即将到来。这只会引起高管们的眨眼和点头。”
但拜登政府官员表示，确保被错误拘留的美国人和海外人质的自由需要艰难的交易。
让白宫更愿意接受这笔交易的是委内瑞拉愿意放回弗朗西斯。
弗朗西斯因身高6英尺3英寸(约合1.8米)而被称为“胖伦纳德”，近十年前，他在圣地亚哥的一家酒店被捕，这是联邦政府一次诱捕行动的一部分。调查人员说，他通过用酒、性、奢侈的派对和其他礼物收买数十名海军高级军官，骗取了美国军方3500多万美元。
在2022年9月面临判决的前三周，弗朗西斯的逃脱与案件本身一样令人震惊和厚颜无耻，他剪掉了脚踝监视器，然后消失了。他在试图从加拉加斯登机时被委内瑞拉警方逮捕，此后一直被拘留。
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塔克在华盛顿报道，加西亚·卡诺在委内瑞拉加拉加斯报道。美联社记者迈克尔·巴尔萨莫和吉姆·穆斯蒂安在纽约，朱莉·沃森在圣地亚哥和马修·李在华盛顿贡献了这篇报道。
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