保持人体内的一切正常运转是一件棘手的事情，它涉及到大量的检查和平衡，以确保保持一种微妙的平衡。现在，来自日本的研究人员已经发现了一种蛋白质，可以帮助平衡肝脏中的糖和脂肪水平，这可能是治疗肥胖相关症状的一个有希望的药物靶点。
在本月发表在《自然通讯》(Nature Communications)上的一项研究中，筑波大学(University of Tsukuba)的研究小组发现，c端结合蛋白2 (CtBP2)是一种全球性的代谢调节剂，对平衡肝脏中的糖和脂肪代谢至关重要。
新陈代谢是我们的身体将营养物质分解成小部分的过程，这些小部分可以被单个细胞用来进行正常的活动。不同食物成分的新陈代谢必须仔细平衡，以确保一切都保持在最佳水平，并保持平稳运行;这种平衡是由许多调节蛋白维持的。
为此，研究人员探索了CtBP2与之相互作用的基因、蛋白质和代谢物。
“结果有些令人惊讶，”Sekiya教授说，“因为我们发现CtBP2与多种蛋白质相互作用，调节基因的表达，不仅与葡萄糖代谢有关，还与脂质代谢和炎症有关，所有这些都与代谢性疾病有关。”
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事实上，研究人员发现，肥胖小鼠的CtBP2水平很低，已故肥胖者的肝脏样本也如此，这可以解释肥胖导致的糖和脂肪代谢失衡。相反，给予肥胖小鼠额外的CtBP2通过促进更健康的代谢物平衡来改善它们的健康，进一步证明了该蛋白在维持最佳代谢中的关键作用。
“我们的研究结果表明，CtBP2是肝脏代谢信号的主要整合者，对控制葡萄糖和脂质平衡至关重要，”Sekiya教授说。
研究小组表明，CtBP2上一个叫做罗斯曼折叠的位点对蛋白质进行这些活动至关重要，因此设计针对该活性位点的药物可能是治疗代谢紊乱患者的新途径。考虑到目前的糖尿病治疗是以脂肪代谢为代价来解决糖代谢的问题，可能会损害肝脏健康，一种针对这两种功能的单一药物也可能是糖尿病患者向前迈出的重要一步。