随着疫苗制造商急于消灭新的COVID-19变种，一些科学家把眼光放得更高，目标是开发一种通用的冠状病毒疫苗，可以应对未来的任何菌株，甚至可能避免另一场大流行。

自从首次注射COVID-19疫苗的竞赛推动了新一代疫苗技术的发展以来，人们为开发泛冠状病毒免疫做出了许多努力。

宾夕法尼亚大学的德鲁·韦斯曼(Drew Weissman)是辉瑞公司新冠疫苗中使用mRNA技术的先驱，他正在领导一个这样的项目。

他说，辉瑞本月早些时候宣布的一项计划——更新现有疫苗以针对所有现有毒株——的问题在于“每隔三到六个月就会出现新的变种”。

他说，在仅仅试图感染更多的人两年多之后，病毒现在开始发生专门的变异，以绕过疫苗获得的免疫力——就像流感的不断变化需要每年更新一次疫苗一样。

魏斯曼告诉法新社:“这让事情变得有点棘手，因为现在你是在与病毒正面交锋。”

因此，他的团队正在研究一种泛冠状病毒疫苗，他说到目前为止测试结果很好。

他们正试图找到“高度保守的表位序列”——病毒中更完整的部分，这些部分不易发生突变，因为没有它们病毒就会死亡。

但这并不容易。

韦斯曼说:“我们可能会在两三年内研制出一种通用疫苗，但我们必须继续研究它，并随着时间的推移不断改变它，以领先于病毒。”

COVID-19并不是本世纪第一个从动物传染给人类的冠状病毒:它的老亲戚SARS在2002年至2004年期间导致近800人死亡，中东呼吸综合征(MERS)在2012年紧随其后。

当美国生物技术公司VBI Vaccines在2020年3月大流行初期宣布其泛冠状病毒项目时，它针对的是这三种病毒。

VBI首席医疗官Francisco Diaz-Mitoma通过将他们提议的疫苗的每种抗原比作三种原色中的一种来解释这个前提。

该公司希望不仅能提供针对这三种颜色的抗体，还能提供针对“介于两者之间的各种深浅的橙色、绿色和紫色”的抗体。

他告诉法新社:“换句话说，我们正试图教会免疫系统从一开始就能够‘看到’病毒的变异。”

他说，到目前为止，VBI的疫苗已经显示出有希望的结果——包括在蝙蝠和穿山甲身上——临床研究有望在未来几个月开始，结果将于2024年初公布。

由杜克大学人类疫苗研究所所长Barton Haynes领导的铁蛋白纳米颗粒疫苗研究已经获得了美国国家过敏和传染病研究所(NIaiD)的资助。

他告诉法新社，这种疫苗针对的是类似sars的病毒，而不是像MERS这样的更广泛的冠状病毒，已被证明对欧米克隆有很好的效果。

加州理工学院的帕梅拉·比约克曼说，真正的泛冠状病毒疫苗可能不太现实，因为病毒有太多的谱系，其中一些包括普通感冒。

她的项目使用马赛克纳米颗粒方法来靶向乙型冠状病毒谱系，其中包括原始的SARS-CoV和SARS-CoV-2，后者是导致COVID-19疾病的病毒。

比约克曼告诉法新社，即使是对这种特定谱系的“探索”，也可以与“多年来制造通用流感疫苗的努力”相媲美。

像海恩斯一样，她说疫苗的广泛可用性取决于他们能多快开始人体试验。

即使目前的泛冠状病毒疫苗项目都不太可能在明年推出，它们的最终到来也可能改变世界与COVID-19的关系。

迪亚兹-米托马说:“如果一种泛冠状病毒疫苗能够成功地建立起针对冠状病毒的更广泛的基础免疫力，它将使我们作为一个全球社会，从落后一步，到领先一步。”

拓宽疫苗研究的视野也可能是Covid迫使世界更好地为未来更严重的大流行威胁做好准备的一种方式。

总部位于美国的流行病防范创新联盟(CEPI)已拨出2亿美元(1.85亿欧元)用于泛冠状病毒研究。

但它也有一个35亿美元(32亿欧元)的计划，希望在“下一种X疾病”出现后的100天内，帮助开发出针对这种疾病的疫苗——无论它是否是冠状病毒。

(AFP)