使用糖尿病药物减肥的兴奋之情正在产生可预见的经济效应——这些药物的高价格。

这可能是压垮大型制药公司的最后一根稻草，这些制药公司的利润是由美国人支撑的，他们为处方支付的费用远远超过世界上其他任何人。

对减肥药的需求可能是如此之高，而长期改善美国人健康的权衡是如此有益，以至于导致了药品定价的根本变化。

本月早些时候，美国最大的医疗保险公司、总部位于明尼苏达州的联合健康集团(UnitedHealth Group)的高管们就药品类名GLP-1的高价格发表评论后，我开始有了这种想法。

随着越来越多的美国人使用GLP-1药物减肥，GLP-1药物的销量正在飙升。从全球来看，它们的销售额从2021年的90亿美元跃升至去年的350亿美元。今年将远远超过这个数字。

GLP-1药物Ozempic目前是该国销量第二大的非折扣药物，仅次于用于治疗关节炎的Humira。

大多数GLP-1药物都在等待FDA批准用于减肥，但医生仍然可以开出“标签外”使用的处方。这使得制药商可以随心所欲地设定价格。与许多国家不同，美国政府不制定药品价格。保险公司不会为人们以未经批准的方式使用药物讨价还价。

Ozempic在美国的月费约为900美元，而在由监管机构定价的法国和日本，月费分别为83美元和169美元。

如果美国的价格不降下来，为雇员投保的保险公司和雇主就会遭殃。试图减肥的人会要求报道glp -1。成本将不得不以更高保费的形式转嫁。

联合健康公司的首席执行官Andrew Witty在周五告诉分析师，“我们的客户正在努力应对美国对这些产品的要求，这些产品的价格大约是西欧支付价格的10倍。所以总的来说，我想说的是，我们的重点是努力找到一种方法，让我们的客户能够负担得起这个可持续的空间。”

长期以来，制药商一直在努力保持它们在美国的定价权。监管机构和明尼苏达州联邦参议员克洛布查尔(Amy Klobuchar)等议员早就认识到，它们的价格是个问题。

现在，药品价格给整个医疗保健行业敲响了警钟。

总部位于布鲁明顿的HealthPartners公司的首席健康计划官詹妮弗·丹尼尔森(Jennifer Danielson)说:“这是我们与雇主和我们内部的头号话题——我们如何应对处方药成本。”该公司提供保险，并经营着该州最大的医疗系统之一。

根据经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)的数据，去年美国人在处方药上的人均支出为1,432美元，是41个发达国家人均水平的两倍多。排名第二的德国人均消费少了400美元。

制药业在收回创新成本的财政需求和帮助病人(甚至是那些无力支付费用的人)的道德和伦理责任之间走着一条钢丝。

韦提上周在描述减肥药的定价时，提到了这种紧张关系。“负担不起的创新不是创新，”他说。

然而，许多癌症、慢性炎症性疾病和其他困难健康状况的新疗法非常昂贵。生物制剂和生物仿制药，以及细胞和基因疗法，可以达到数百万美元。

然而，这些都不符合对减肥药的可能需求。美国疾病控制与预防中心表示，每10个美国成年人中就有4个肥胖，约有1.04亿人。《明星论坛报》本周早些时候报道，明尼苏达州的肥胖率从2000年的第43位上升到第25位。

生产商和供应商的集中是价格高企以及包括glp -1在内的药物短缺的另一个原因。白宫上个月报告说，美国有15种化疗药物短缺

在一些人看来，这是迈向价格监管的第一步。去年，国会授予最大的处方药采购机构联邦医疗保险(Medicare)协商药品价格的权力。

美国卫生与公众服务部(Department of Health and Human Services)上月确定了首批10种药物进行谈判。未发现GLP-1药物。Farxiga、Fiasp、Jardiance和Januvia均用于控制2型糖尿病。

丹尼尔森说:“作为一个国家，我们还没有找到一个底部，什么价格被医疗保健购买的融资方式所吸收。”“这取决于购买者是否会说，‘够了。我们再也负担不起了。’”

投资者认为这种情况不会发生。就在联合健康公司高管对GLP-1的定价发出警告的同一天，生产Ozempic和类似药物Wegovy的丹麦制造商诺和诺德(Novo Nordisk)上调了2024年的收入和利润预期。它的股价创历史新高。

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