耐克vs阿迪达斯。麦当劳对汉堡王。小行星vs火山。我们这个时代的三大竞争对手。

的确，这三种恐龙中有一种可能不太为人所熟悉，但关于恐龙灭绝原因的争论也同样激烈。是一颗巨大的小行星撞击了墨西哥，还是数十万年的火山活动扰乱了气候?

最近，著名的希克苏鲁伯小行星似乎有了优势——甚至在《自然》杂志上被描述为“几乎可以肯定是白垩纪-古近纪大灭绝的主要原因”。

但发表在《科学》(Science)杂志上的一篇新论文，在鸽子群中发现了一只梁龙。

人们早就知道，在陆地和海洋恐龙的最后时代，地球是一个地质活跃的地方，尤其是在德干圈闭周围。这是印度西部一个巨大而崎岖的高原，这个1.2英里厚的熔岩层形成于6600万年前，大约是在恐龙消失的时候。

如此长时间的火山活动将向大气中喷射出大量的二氧化碳和硫，影响当地和全球气候。

然而，不可否认的是，大约在同一时间，一颗至少6英里宽的小行星也撞击了地球。这次碰撞不仅给周边地区带来了海啸、野火和酸雨等破坏，而且将数十亿吨的碎片喷射到大气中，还会造成严重的气候变化。

自然历史博物馆首席研究员苏珊娜·梅德门特博士说:“从岩石记录来看，我们毫无疑问地知道，在白垩纪末期，一颗流星撞击了地球，我们也知道当时发生了非常大规模的火山爆发。”

“我们还知道，在这两个事件发生的同时，地球上65%的物种，包括非鸟类恐龙，都灭绝了。”

在评论这项研究时，她补充说:“然而，确定杀死机制要困难得多。

“与流星撞击相吻合的是，我们可以从它们在岩石中留下的沉积物中看到巨大海啸和大面积野火的证据。”这无疑会杀死大量生活在陆地上的动物和植物。

“我们也有证据，比如在熔岩沉积物中发现了恐龙筑巢的地点，这些证据表明恐龙在火山爆发的地区生活和繁殖。”

现在，来自达特茅斯的一个团队使用深度机器学习——又名人工智能——试图确定哪种更有可能是恐龙灭绝的原因。

那么电脑的结论呢?

是火山造成的。

该程序分析了来自古代贝壳的大气碳浓度和海洋温度，从而提供了其中生物死亡并沉入海底时的世界快照。

总共128台计算机处理器运行了超过30万个场景，以确定化石记录中记录的特定环境可能是如何产生的，并表明火山活动本身可能是导致灭绝的大气成分的重大波动的原因。

换句话说，从地球内部喷出的大量二氧化碳会使地球变暖，但这有时会被硫的大量喷射所抵消，硫的大量喷射会阻挡太阳，从而使地球变冷。

这种相对快速的变暖随后变冷的跷跷板效应意味着物种无法足够快地适应，最终灭绝。

此外，大气中较高的硫含量也会导致酸雨和海洋酸化，杀死构成食物链底部的植物。随着植被的减少，食草动物难以生存，食肉动物也一样。

然而，不可否认的是，被一颗巨大的小行星撞击不会帮助地球上已经很危险的情况，因为气候在温暖和寒冷之间摇摆不定。

布里斯托尔大学(University of Bristol)脊椎动物古生物学教授迈克尔·本顿(Michael Benton)说:“新的分析侧重于大气和海洋中碳和氧的记录，他们发现德干火山爆发解释了大部分变化值。”

“然而，这并不能确切地解释是什么杀死了恐龙和其他动物，大多数证据表明，陨石撞击是白垩纪末期突然灭绝的最严重原因。”

正如梅德门特博士所强调的，我们可能永远无法确切地知道是什么灭绝了恐龙。

她说:“陆地上和海洋里的杀死机制有可能是不同的。”“很可能是改变气候的火山爆发和陨石共同造成了全球性的破坏，摧毁了白垩纪的许多生命。”

你可能会说，这是一场灾难。

幸运的是，不管原因是什么，并不是所有的恐龙都有一个尚未确定的结局。

许多鸟类恐龙——当时的飞行爬行动物——在大灭绝中幸存下来，继续进化成我们今天看到的鸟类。

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