你可能听过不要把比手肘小的东西塞进耳朵的警告，或者听过朋友的朋友用棉签弄破耳膜的故事而不战而栗。

西雅图维吉尼亚梅森方济各健康中心的耳鼻喉科医生赛斯·施瓦茨说，虽然鼓膜穿刺损伤“相当罕见”，但可能很严重。当这种情况发生时，棉签往往是罪魁祸首。

以下是为什么你应该停止在耳朵里粘棉签，以及如何考虑清洁它们。

棉花棒的问题

纽约上州立大学医院的耳鼻喉科医生亚历山德拉·昆比博士说，首先要明白的是，耳垢并不是必须消灭的敌人。

这种黏糊糊的、有时易碎的物质由油性皮肤分泌物、汗液和死皮细胞组成，通过捕捉污垢、灰尘、细菌和真菌等刺激物，并调节水分，保护娇嫩的内耳。

耳垢还有助于清除从内耳脱落的死皮细胞，施瓦茨博士说。当你洗澡时，或者当你说话或咀嚼时移动下巴时，你的耳垢会把那些死皮细胞从耳道深处带到外耳，在那里它们最终会被推出。

纽约市哥伦比亚大学欧文医学中心(Columbia University Irving Medical Center)内耳疾病治疗专家金海玉(Hae-Ok Ana Kim)医生说，如果你试图用棉签清除耳垢，可能会刺激你娇嫩的内耳皮肤。

她说，棉芽纤维虽然看起来“漂亮而柔软”，但“实际上非常粗糙”。这会导致你的耳朵产生更多的耳垢来保护现在脆弱的皮肤。

她说，棉签还会把耳垢推到耳道深处，导致耳垢积聚，从而导致瘙痒、疼痛、饱腹感或头晕等症状。如果它变得足够严重，它也可能导致听力减退。

据估计，每年有5%的美国成年人经历耳垢堆积或受耳垢影响的情况，尽管这种情况在老年人或佩戴助听器的人中更为常见。金博士说，患有湿疹或牛皮癣等皮肤病的人，以及耳道较小或形状不同的人，也可能有更大的嵌塞风险。

宾夕法尼亚大学医学院耳鼻喉科医生Tiffany Peng Hwa博士说，如果你认为自己可能有堵塞，去看医生，他们可以安全地把它取出来。