阿拉伯海湾地区的博物馆往往很好地反映了发展它们的政权:享有盛誉，收藏着重要的艺术品，由大量的石油和天然气财富资助。

以卡塔尔首都多哈为例。它的伊斯兰艺术博物馆是由贝聿铭设计的，他似乎重新退休，设计出了对伊斯兰遗产建筑令人惊叹的现代诠释。法国建筑师让·努维尔将宏伟的国家博物馆设计成一朵巨大的沙漠玫瑰的形状。新的国家图书馆是一个爱书的天堂，由来自荷兰的哈佛大学著名建筑师雷姆·库哈斯设计。

艺术和博物馆也是中东政治不可分割的一部分。《救世主》(Salvator Mundi)被认为是列奥纳多·达·芬奇(Leonardo da Vinci)的作品，是公开拍卖会上以4.503亿美元成交的最昂贵的画作。这幅画被一位沙特王子买下，最初是为迪拜的一家博物馆准备的，只是为了让卡塔尔无法获得，因为当时海湾国家正在封锁卡塔尔。

海湾国家是专制的，由王室统治，很少考虑人权。他们以不同程度的自由主义运作;例如，卡塔尔对女性的限制很少，而沙特很难放松对女性的控制，因此，2016年卡塔尔宣布将开设一个奴隶制博物馆，这是一个出乎意料的发展。与此同时，卡塔尔被指控参与现代奴役，涉及引进外国工人为2022年世界杯建造体育场馆、酒店和地铁。

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奴隶制直到1952年才正式结束，这意味着可能会有老年人穿过购物中心，甚至博物馆本身，他们出生在奴隶制中。但卡塔尔绝非个例;阿曼直到1970年才废除奴隶制，沙特直到1962年才废除奴隶制。其他海湾国家一直到20世纪都对奴隶制持宽容态度。在卡塔尔的情况下，是来自英国石油利益集团的压力，他们越来越尴尬地使用奴役的石油工人(石油公司参与补偿所有者释放他们的奴役工人)。

本·耶尔穆德之家(Bin Jelmood House)是一座经过修复的前奴隶贩子之家，它在米谢雷布(Msheireb)开馆时，成为首个关注阿拉伯世界奴隶制的博物馆。米谢雷布是一个设计精美的市中心新城区，有豪华酒店、公寓、商店、餐馆和许多博物馆，当然，这些建筑是由占卡塔尔人口88%的移民劳工建造的。博物馆明确地讲述了卡塔尔在利润丰厚的奴隶贸易中所扮演的角色，并强调了受害者的苦难:那些被迫冒着生命危险潜水采珍珠或收获枣子的人，以及二战后被强行从非洲带到石油钻井平台上工作的人。它还考察了被带到卡塔尔的女奴作为妾和家政工人的地位。

“卡塔尔的发展如此之快，我们想看看事情是如何变化的，卡塔尔是如何受到奴隶制的影响的，奴隶是如何融入社会的，”博物馆经理哈菲兹·阿卜杜拉(Hafiz Abdullah)在开馆时对路透社(Reuters)说。

博物馆毫不犹豫地将过去的奴隶贸易与今天的人口贩运和债务劳动联系起来。阿卜杜拉说:“奴隶制的故事并没有在1952年结束。“人们需要关注今天的人类剥削问题，以及我们如何改变这种状况。”

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博物馆通过照片、地图、档案和文物追溯奴役的历史，通过视频和声音装置想象被奴役者的暴力经历。和卡塔尔所有的博物馆一样，这里的策展令人印象深刻。展品在一个封闭的庭院外的一系列小房间里展出，奴隶可能在那里被出售。它讲述了从古代的奴隶制，然后是印度洋奴隶贸易，到卡塔尔，再到当代奴隶制的故事。

那么，参观者如何看待博物馆对剥削历史(尤其是海湾地区的剥削历史)的态度呢?卡塔尔当局解决有争议的奴隶制问题的意愿给人留下了深刻的印象，但也给人留下了一种推卸责任的感觉。在最后几间展厅中，有一间将多哈南亚建筑工人的困境与欧美移民劳工的困境联系起来。

与世界各地移民工人的困境相比，如果说卡塔尔今天的记录——人权组织称之为“契约奴役”——可以被削弱，这可能是不公平的。也有人认为，这座博物馆是卡塔尔为了美化自己的形象而进行的一种玩世不恭的尝试，因为这座博物馆确实是第一次与阿拉伯世界的奴役、种族和剥削问题作斗争。这个博物馆让卡塔尔人和那些被奴役的卡塔尔人的后代，以及成千上万的移民工人，在他们自己的生活中反思同样的问题。

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