10月26日星期四,一名联邦法官裁定,乔治亚州的一些国会、州参议院和州众议院选区的划分存在种族歧视,命令该州再划分一个黑人占多数的国会选区。美国地方法院法官史蒂夫·琼斯在一份长达516页的判决书中还命令佐治亚州在56名议员组成的州参议院中划定两个新的黑人占多数的选区,在180名议员组成的州众议院中划定五个新的黑人占多数的选区。

琼斯命令乔治亚州共和党占多数的议会和州长在12月8日之前采取行动,他说他不会允许2024年的选举在目前的地图下进行。这需要召开一次特别会议,因为立法者要到明年1月才会再次开会。

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司法部长克里斯·卡尔(Chris Carr)的发言人拒绝置评,称律师们仍在阅读裁决。卡尔的办公室在法庭上为这些计划辩护。州长坎普(Brian Kemp)的发言人没有立即回应置评请求。琼斯的命令明确预计该州将提出上诉。

在琼斯的裁决之前,9月份的一次审判中,原告辩称,黑人选民仍在与白人选民的反对作斗争,需要联邦政府的帮助才能获得公平的机会,而该州辩称,法院不需要代表黑人选民进行干预。此举可能使乔治亚州14个国会席位中的一个从共和党手中转移到民主党手中。2021年,共和党议员将国会版图从8-6的共和党多数重新划分为9-5的共和党多数。

乔治亚州的案件是今年早些时候美国最高法院支持其对《投票权法案》的解释,驳回阿拉巴马州对该法案的质疑后,一系列诉讼浪潮的一部分。阿拉巴马州和佛罗里达州的法院最近裁定,共和党领导的立法机构不公平地稀释了黑人居民的投票权。阿肯色州、肯塔基州、路易斯安那州、新墨西哥州、南卡罗来纳州、田纳西州、德克萨斯州和犹他州的国会选区也在面临法律挑战。

州参议院少数党领袖、石山民主党人格洛丽亚·巴特勒(Gloria Butler)说:“我赞赏地方法院命令乔治亚州根据《投票权法案》绘制地图的决定。”“我们渴望帮助通过符合联邦法律的更公平的地图。”

划分新选区的命令可能会缩小共和党在州众议院和州参议院的多数优势。共和党在州众议院和州参议院分别以102比78和33比23的优势获胜。但就其本身而言,这些变化不太可能导致民主党接管。

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琼斯写道,他对案件中的证据进行了“彻底和筛选的审查”,然后得出结论,认为格鲁吉亚在制定当前的国会和立法地图时违反了《投票权法》。

他写道,自1965年该法律通过以来,他“赞扬格鲁吉亚在58年里为增加黑人选民的政治机会所取得的巨大进步”。但是,尽管取得了这些进展,他认为,“在该州的某些地区,政治进程对黑人选民并不平等开放。”但琼斯指出,尽管过去10年里,该州所有的人口增长都归功于少数族裔人口,但黑人占多数的国会和立法区数量保持不变。

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这与原告的一个关键论点相呼应,原告一再辩称,该州在2010年至2020年期间增加了近50万黑人居民,但没有增加新的黑人占多数的州参议院选区,只增加了两个黑人占多数的州众议院选区。他们还表示,乔治亚州应该再设一个黑人占多数的国会选区。

琼斯在脚注中写道,他的命令“绝不表明或暗示大会或乔治亚州共和党人是种族主义者”。他写道,《投票权法案》并不要求他发现,被质疑的地图是为了歧视黑人选民而通过的,或者立法机构是种族主义者。“这个顺序不应被解释为另有所指。”

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