一位外国领导人访问华盛顿庆祝自己国家的75岁生日，这通常是一个拍手表示友好的场合。但由于以色列总理内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)领导的是该国历史上最右翼的政府——其不时试图削弱司法机构——美国将在一片乌云下纪念这一里程碑。统治国家的人没有被邀请。
拜登政府和国会将于本周欢迎以色列总统艾萨克·赫尔佐格，而不是内塔尼亚胡，以纪念以色列1948年的建国。这将标志着一个罕见的例子，即以色列的国家元首——一个主要是仪式性的角色，没有行政权——在这样的听众面前代表国家，而不是掌舵政府的总理。
卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)访问学者、佛蒙特州参议员伯尼?桑德斯(Bernie Sanders)的前外交政策助理马特?达斯(Matt Duss)表示:“他此次访问的主要信息是，谁不访问了，这是一个非常奇怪的情况。”
虽然美国总统拜登(Joe Biden)周一给内塔尼亚胡打了电话，这是这位以色列总理去年12月重新上任以来的第一次，但美以关系仍然冷淡。拜登称目前的执政联盟是以色列历史上“最极端的联盟之一”。根据谈话内容，拜登邀请内塔尼亚胡在美国会晤。但这一提议不包括访问白宫，这是总统拥抱的终极姿态。据消息人士透露，两人很有可能在9月份的联合国大会上进行面对面的会谈。一名高级政府官员告诉《时代》杂志:“这些报告中的每一个单词和短语都经过仔细审查。”“没有包含的内容往往比包含的内容更重要。”
拜登总统对巴以冲突采取了不干涉的态度，不希望像他的前任那样陷入同样棘手的泥潭，他的举动相当于一个不祥的警告:在内塔尼亚胡的领导下，以色列正在加速摧毁其创始人对犹太民主的愿景。
拜登不满的根源是多方面的。自重新掌权以来，内塔尼亚胡组建了一个充满极端保守和极端正统声音的极右翼联盟。他们迅速扩大了以色列在约旦河西岸的定居点——吞并了巴勒斯坦人认为属于自己的土地，使那里几乎不可能出现一个独立的国家。同样令人不安的是内塔尼亚胡对以色列民主的攻击。他试图削弱最高法院权力的努力引发了历史性的反弹，数千名以色列人走上街头，封锁高速公路长达数月之久。内塔尼亚胡继续面对他自己的腐败指控的法律困境，他计划在下周完成这项法律。
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以色列的右倾不仅颠覆了以色列的政治和社会。它正在改变美以关系的轮廓，民主党选民和政治家对以色列越来越愤怒，对巴勒斯坦事业越来越同情。
这就是为什么在拜登的华盛顿，赫尔佐格可能是以色列更容易接受的发言人。赫尔佐格是一名中间偏左的政治家，在2015年以色列大选中是内塔尼亚胡的主要竞争对手。他支持以两国方案解决巴以冲突，作为以色列总统，他不是执政联盟的一员。他将于周二在白宫会见拜登，并于周三在国会联席会议上发表讲话。
赫尔佐格的访问最初并不是为了否定内塔尼亚胡。一位与赫尔佐格关系密切的消息人士告诉《时代》杂志，当他10月份前往国会山时，时任议长南希·佩洛西邀请他回到华盛顿庆祝以色列建国75周年。那是在内塔尼亚胡赢得11月大选之前。凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)今年1月从佩洛西手中接过议长的小木槌后，他只是履行了一份已经延长的邀请。
但以色列已经成为左翼的一个引爆点，任何以色列领导人的访问都会让进步人士感到惊愕。几名民主党众议员已经表示，他们将抵制奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)、明尼苏达州众议员奥马尔(Ilhan Omar)和纽约州众议员鲍曼(Jamaal Bowman)等人的演讲。
华盛顿众议员普拉米拉·贾亚帕尔(Pramila Jayapal)最近因称以色列为“种族主义国家”而受到党内成员的谴责——她后来收回了这一言论——她说她不太可能参加。
缺席赫尔佐格演讲的民主党人数预计将大大少于缺席内塔尼亚胡2015年在国会发表的谴责奥巴马政府伊朗核谈判的演讲的58名民主党人。然而，考虑到赫尔佐格此行的目的是纪念以色列建国，这反映了国会对以色列态度的转变。“谁不愿意参加比比的演讲，谁不愿意参加赫尔佐格的演讲，这是有很大区别的，”一位前民主党国会山高级职员告诉《时代》杂志。简而言之，这些成员与其说是在抗议一个他们认为正在推进令人反感的政策的人物，不如说是一个代表整个国家的人物。
就连内塔尼亚胡最著名的批评者也认为，拒绝赫尔佐格是一个错误。“我们正在敦促成员参加，”杰里米·本·阿米，自由犹太复国主义倡导组织J街的主席，告诉时代周刊。“这可以追溯到赫尔佐格作为以色列总统的象征意义，他实际上是这个国家的象征，而不是这个政府的政策。”
对于以色列最激烈的批评者来说，这就是问题所在。“我认为，假装赫尔佐格先生是以色列可以接受的面孔，这是一种真正的危险，”巴勒斯坦裔美国活动家、华盛顿阿拉伯中心高级研究员尤塞夫·穆纳耶尔(Yousef Munayyer)说。“归根结底，他是这个州的代表。”
这种混乱反映了以色列盟友的一种担忧，即抵制赫尔佐格可能不仅代表了对以色列右翼政府的进步失望，而且代表了对整个以色列的反对。在此之际，公众对这场冲突的看法发生了巨大变化。今年3月，盖洛普(Gallup)的一项调查发现，38%的民主党人说他们更同情以色列，而49%的人说他们更同情巴勒斯坦人。这标志着七年前的巨大转变，当时56%的民主党受访者表示他们更同情以色列，而23%的人表示他们更同情巴勒斯坦人。
“进步的民主党人对以色列的态度是否在改变?”是的，确实有，”美国前总统巴拉克?奥巴马的中东和平顾问丹尼斯?罗斯大使告诉《时代》杂志。“进步派对巴勒斯坦人和巴勒斯坦人的叙事更敏感，对以色列则不那么敏感。”
内塔尼亚胡的批评者会说，这种趋势的错误在于这位总理，他因为在对抗伊朗问题上的分歧而破坏了与奥巴马总统的关系。2015年，他接受了众议院议长约翰·博纳(John Boehner)的秘密邀请，在国会发表演讲，明确表示自己与奥巴马的反对立场一致。虽然内塔尼亚胡的政治动机可能与两周后举行的以色列大选有关，但这次演讲最终有助于巩固以色列作为共和党事业的印象。
这种看法在特朗普执政期间变得更加复杂，这位前总统似乎充当了内塔尼亚胡的忠实仆人，承认耶路撒冷是以色列的首都，将美国大使馆从特拉维夫迁往耶路撒冷，削减对巴勒斯坦人的援助，并退出了伊朗核协议。从那以后，巴以和平协议的可能性只会变得更加渺茫。
与此同时，当地局势变得更加动荡。两周前，内塔尼亚胡授权以色列国防军在约旦河西岸进行了10多年来最大规模的军事升级，袭击了杰宁的一个难民营。这次行动造成10人死亡，数百人受伤。以色列国防军称这样的入侵是一次反恐行动，这在几年前是不可想象的。
如果没有别的，这可能是一个更大问题的征兆。内塔尼亚胡让以色列更深地陷入了一个国家的现实，使最终建立巴勒斯坦国的可能性最小化，并使他领导的这个国家更深地陷入了一场生存危机。
可以肯定的是，巴勒斯坦人在历史上一直被他们自己不妥协的领导层所削弱。已故的巴勒斯坦领导人阿拉法特和巴勒斯坦权力机构主席阿巴斯都浪费了争取巴勒斯坦主权的机会。第二次巴勒斯坦大起义和与哈马斯的多次战争留下的血腥遗产给以色列公众留下了创伤，他们有理由担心，从约旦河西岸撤军会造成一个类似加沙的权力真空，由最极端的力量填补。
但正如内塔尼亚胡之前的以色列领导人所承认的那样，以色列不可能永远统治约旦河西岸的数百万巴勒斯坦人，而不遭受深刻的道德和政治后果。如果没有两个国家的结果，以色列要么必须给予所有巴勒斯坦人选举权，失去其作为一个犹太国家的地位，要么不给予他们选举权，失去其作为一个民主国家的地位。
内塔尼亚胡在华盛顿的批评者担心，他一心想选择后一种选择。正如拜登似乎含蓄地暗示的那样，这可能不仅威胁到自由犹太复国主义理想的维持。它还可能永久地破坏以色列与其最重要盟友的关系。
Ben-Ami说:“我不认为我们会触到底线，然后突然一切都变了。”“但在这即将到来的一代中，越来越多的民主党人和越来越多的进步人士将与以色列保持距离。这威胁到两党对以色列国一直存在的支持。”