美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)主席周三对国会表示，去年俄亥俄州东部一列货运列车脱轨后，炸掉五节油罐车并焚烧其中有毒化学物质的决定是不合理的。但她说，那些担心油罐车会在事故发生三天后爆炸的关键决策者从来没有得到他们需要的信息。

在俄亥俄州东巴勒斯坦脱轨事件发生后，当天释放的氯乙烯与所有其他泄漏并起火的化学物质一起，让居民对可能的长期健康后果感到挥之不去的担忧。

美国国家运输安全委员会主席Jennifer Homendy说，生产罐车内氯乙烯的Oxy Vinyls公司的专家告诉诺福克南方铁路公司雇佣的承包商，他们认为没有发生危险的化学反应。但是奥施康定被排除在指挥中心之外。

“他们告诉他们聚合，他们认为聚合没有发生，没有理由做排气和燃烧，”Homendy说。“还有另一个选择:让它冷却下来。”

然而，她说，这些信息从未传达给俄亥俄州州长迈克·德万(Mike DeWine)和负责的第一反应人员。

“这太离谱了，”俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗(Sherrod Brown)在周三听证会后的一份声明中说。“这场摧毁了这么多人的爆炸是不必要的。东巴勒斯坦人民仍然生活在这种有毒燃烧的后果中。这进一步证明诺福克南方公司将利润置于安全之上，不值得信任。”

其中一些信息是去年春天在东巴勒斯坦举行的全国运输安全委员会听证会上公布的。Homendy周三的评论是迄今为止最明确的，即没有必要采取有争议的“排放和燃烧”行动。但在今年6月举行另一场听证会之前，该机构不会发布关于2024年2月3日脱轨原因的最终报告。

德万的发言人丹·蒂尔尼说，在出轨一年多后的今天，听到没有必要炸开那些油罐车的消息令人沮丧。

蒂尔尼说:“只有两种可能发生的情况:一种是发生灾难性爆炸，弹片向四面八方喷射到半径一英里的范围内，另一种是通过一个可控的通风口避免爆炸而燃烧。”“从来没有人提出过一种情况，如果你什么都不做，它就不会爆炸。”

东巴勒斯坦消防队长基思·德拉比克说，指挥中心的共识是，释放和燃烧化学物质是“最不坏的选择”。

但Homendy表示，他们从未听说过Oxy Vinyls认为氯乙烯是稳定的。相反，决策者依靠的是承包商，这些承包商对他们能够获得的有限温度读数感到震惊，再加上一辆油罐车在几个小时的平静之后，从一个压力释放阀猛烈地释放出氯乙烯。去年春天，专业服务公司的德鲁·麦卡蒂作证说，油罐车“坦率地说，把我们吓坏了”。

共和党参议员万斯(JD Vance)在周三的听证会上对霍曼迪提出质疑。他说，他并不是想批评德拉比克、德万和其他做出这一决定的官员。

万斯说:“我认为，这是对现场人员提供的信息不充分的批评。我认为，他们提供的信息不充分，极大地损害了当地社区的利益。”“你们团队的工作非常出色，但现在的情况非常非常令人不安。”

诺福克南方公司周三再次为这一决定辩护，称该计划与试图让列车再次更快地运行无关。

“所有相关人员的首要任务是社区的安全，以及限制事件的影响，”铁路部门表示。“成功的控制释放阻止了潜在的灾难性失控爆炸。”

49岁的克里西·弗格森(Krissy Ferguson)一直无法回到她的家，她的家坐落在一条小溪上，自出轨以来，这条小溪受到了污染。她说，听到美国国家运输安全委员会的最新消息，她很伤心。

“我们的政府是会允许一家公司逍遥法外，还是会采取行动?”还是会像其他东西一样被冲进被污染的小溪?”弗格森说。

与家人住在离脱轨地点一英里远的米斯蒂·艾利森(Misti Allison)说，这些发现重申了她一直相信的事实:排气和燃烧并不需要发生。

“唯一的理由是贪婪，诺福克南方铁路公司把利益置于人民之上，以使火车轨道尽快运行，并销毁留下的任何证据，”艾莉森说。

关于潜在的长期健康影响的大多数问题仍然没有答案。

她说:“我们需要确保每个人都能获得医疗保健，而不仅仅是那些想参加研究的人。”

美国国家运输安全委员会表示，似乎是其中一节车厢的轴承过热导致了脱轨。数个铁轨旁的探测器在事故发生数英里前就发现了轴承开始升温，但直到事故发生前，温度才达到足以触发警报的水平。这意味着机组人员没有机会让火车停下来。

东巴勒斯坦的许多居民都渴望在今年晚些时候结束对脱轨的清理工作后继续前进，但一些人仍然出现呼吸系统问题、皮疹和其他健康问题。

诺福克南方公司表示，它对灾难的反应和向该镇提供的援助已经花费了超过11亿美元。现在，一个投资者团体对铁路公司的反应和过去几年令人失望的利润报告持批评态度，他们正在推动解雇首席执行官艾伦·肖，并控制铁路公司。