1975年，达拉斯牛仔队的四分卫罗杰·斯托巴赫(Roger Staubach)用“万福玛利亚”(Hail Mary)这个词来形容他的奇迹，在与明尼苏达维京人队的季后赛中，他在职业橄榄球名人堂成员德鲁·皮尔逊(Drew Pearson)面前赢得了达阵得分。因此，万福玛利亚在美国体育词汇中根深蒂固，但这个词在几十年前就被使用了。

在1922年对阵佐治亚理工学院的比赛中，圣母大学的球员在6码处触地得分前，真的在人群中祈祷了“万福玛利亚”。这招奏效了，所以他们又做了一次，然后又在6码处触地得分。之后，圣母大学的进攻线锋诺布尔·基泽宣布:“嘿，万福玛利亚的打法是我们最好的打法!”

如果不是埃尔默·雷登(Elmer Layden)，这个词可能已经消失了。他在1922年的那场比赛中担任爱尔兰战斗队的后卫，并在1935年执教圣母大学(Notre Dame)对阵俄亥俄州立大学(Ohio State)。在比赛还剩32秒时，圣母大学完成了一次19码的传球，触地得分。莱登回忆起对阵佐治亚理工学院的那场胜利，称之为“孤注一掷”。

六年后，当乔治敦大学在1941年的橙碗比赛中对阵密西西比州立大学时，这个词再次出现。美联社(Associated Press)的一篇预告报道提到，“霍亚斯对万福马利亚的传球充满了信心。”这个故事实际上给出了这样的定义:“万福马利亚传球，在(乔治城)11人的谈话中，是一个伴随着祈祷的传球，因为完成的几率很大。”

圣母院和乔治敦大学是天主教会的附属机构，因此，每一位球员和教练都熟悉万福玛利亚，他们在忏悔后都将祈祷作为忏悔。当然，美国海军学院不隶属于任何宗教，但它的四分卫Staubach是天主教徒。

在1963年战胜密歇根大学之后，赢得那个赛季海斯曼奖杯的斯托巴赫将一次触地得分描述为“孤注一掷”。12年后，在一场美国国家橄榄球联盟(NFL)比赛之后，这个词被报纸的体育版块和电视上的广泛使用所推动。

1975年12月28日，斯托巴赫的牛仔队在明尼苏达州布卢明顿的大都会体育场与维京人队进行分区季后赛比赛。维京人以14比10领先，牛仔队在中场还剩24秒的时候控球。他们的季节似乎结束了。

另一位职业橄榄球名人堂成员，教练汤姆·兰德里(Tom Landry)要求长传。皮尔逊在赛后对记者说:“这样的机会非常渺茫。”

“这是孤注一掷，”斯托巴赫事后告诉记者。“我只是把它扔到尽可能远的地方。”

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施陶巴赫的50码祈祷得到了回应，但并非没有一点邪恶。他的高弧球落在五码线附近。皮尔森冲向终点区，调整了他的路线，以应对下抛球。没人告诉明尼苏达的角卫内特·赖特和安全后卫保罗·克劳斯。当赖特向下落的足球移动时，皮尔逊与他相撞。

赖特摔倒了，这促使克劳斯向裁判大喊，他们应该把传球干扰称为皮尔逊。与此同时，这次碰撞几乎使皮尔逊丢了球。相反，他把球夹在胳膊和大腿之间，藏起来，冲进了底线区，触地得分。

皮尔逊在赛后告诉记者:“我看到这个橙色的东西掉了下来，我想这可能是一个传球干扰的罚球旗。”“但那只是一个橙子。”

已经在庆祝一场明显胜利的维京球迷们变得阴沉起来。一名球迷扔了一个空威士忌瓶，砸中了现场裁判Armen Terzian的额头，造成了一道伤口。对牛仔队来说，这出戏立刻成为了经典。

兰德里事后告诉记者:“我们唯一的希望就是投球，希望能出现奇迹。”

在皮尔逊的接球回应了斯托巴赫的祈祷后，万福玛利亚从大学橄榄球的默默无闻中脱颖而出，在标准足球术语中占有一席之地。

第二天，报纸的体育版集中报道了这场比赛中是否应该判罚传球干扰的争议。但“万福马利亚”却登上了《费城每日新闻》(“万福马利亚传祝福达拉斯”)和《迈阿密新闻》(“万福马利亚传祝福达拉斯”)的头条。

由于难度太大，大多数“万福玛利亚”都没有完成，但有很多人已经完成了。1984年，Doug flutie(后来赢得了海斯曼奖杯)在比赛还剩几秒的时候，完成了一个48码的传球给Gerard Phelan，帮助波士顿学院以惊人的比分战胜了迈阿密大学。绿湾包装工队的明星亚伦·罗杰斯有三次成功的万福玛利亚的功劳。

皮尔逊和1985年入选职业橄榄球名人堂的斯托巴赫在此后的数百次采访中谈到了他们的万福玛利亚，但这永远不会过时。“这是我职业生涯中最激动人心的接球，”2021年入选职业橄榄球名人堂的皮尔逊在1975年季后赛结束后说。“这是令人难以置信的，巨大的，梦幻般的。我还能说什么呢?”