我们不想吓到你，但西弗吉尼亚的科学家们可能发现了一种8亿多年前的生命形式。

在杂志上发表的一篇新论文中，西弗吉尼亚大学的地质学家说，在澳大利亚沙漠中发现的有8.3亿年历史的岩石布朗地层中发现的一些微生物可能——如果是的话，它可以帮助我们在火星上找到生命。

WVU的研究人员利用非侵入式光学技术，在包括岩盐晶体的布朗地层中发现了有机液体和固体。在这些物质中，他们发现了被称为原核生物的单细胞生物，过去已经发现这些生物被困在盐晶体中，存活了数亿年，就像那块特殊的古老岩石中的盐晶体一样。

研究人员在他们的论文中指出，尽管“微生物在地质时间尺度上的生存可能性尚不完全清楚”，但如果发现布朗原核生物确实存在，可能对在火星上寻找生命产生巨大影响，因为火星上有大量类似布朗地层的岩石化合物。

虽然这不是在数亿年前的岩盐晶体中发现的第一个仍然活着的生物——这一殊荣属于研究人员在2000年提取的一种细菌——但布朗组原核生物将是迄今为止在地球上发现的最古老的生物。

显然，在我们弄清楚被困在古老晶体中的微生物是否确实还活着之前，还需要做更多的研究——但如果我们发现它们还活着，那无疑将是一笔巨大的交易。

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