根据12月20日的一份声明，一家位于前线附近的乌克兰能源公司“在过去两个月里”遭受了俄罗斯军队的第九次轰炸，这表明乌克兰进入了全面战争的第二个冬天。

“在接下来的六个月左右，你知道，这真的将是他们的山谷Forge时刻，”五角大楼的一位战略家告诉华盛顿审查员。“如果他们能够克服这一点，能够重整旗鼓，经受住俄罗斯肯定会给他们带来的打击，那么我们有理由希望，2025年对他们来说会更好。”

对于研究美国历史的学生来说，把1777年大陆军在被占领的费城外度过的严冬作为典喻似乎过于乐观了。毕竟，乌克兰吹嘘的夏季反攻在俄罗斯的防线上失败了，边境安全争端增加了美国向乌克兰提供军事装备失效的可能性。然而，乌克兰官员正试图制定一系列相互重叠的措施，希望这些措施能让他们抵御即将到来的俄罗斯风暴。

据乌克兰媒体报道，乌克兰总统泽连斯基12月20日表示:“我们已经与合作伙伴进行了认真的讨论，我不会透露新爱国者系统的数量，以保卫我们的国家。”“这是一个非常重要的结果，(但)我承诺不公布将为我们辩护的数量。”

去年冬天，俄罗斯试图袭击乌克兰的电网，乌克兰的战略家们正在对炮弹进行定量配给，同时就如何确保他们有足够的人力来维持这场战争展开辩论。

乌克兰外交事务委员会主席梅列日科对《华盛顿观察家报》说:“对我们来说，最大的挑战是找到[如何]在前线和战场上的人力需求与保持经济运行、保持商业运行、保持税收和军事预算的需求之间取得平衡。”“这是我们目前面临的最大挑战。”

分析人士认为，俄罗斯也面临着类似的问题，俄罗斯女性的抱怨激增，她们对自己的亲人不被允许回家感到愤怒。

卡内基国际和平基金会高级研究员迈克尔·科夫曼(Michael Kofman)是一名军事分析人士，自战争爆发以来，他在乌克兰进行了广泛的旅行。他最近在战略与国际研究中心的一次活动中说:“(在2022年秋天)俄罗斯能够通过动员来缓解人力短缺，他们每个月可以招募足够的人来弥补他们的损失。”“但他们没有人来轮换他们最初动员的30万人。所以他们一直呆在前线，他们从去年秋天就一直在前线。”

根据最近在媒体上流传的一份美国情报评估报告，自全面战争开始以来，俄罗斯军队已经遭受了31.5万人的伤亡。许多俄罗斯士兵死于“肉食者袭击”，这种鲁莽的袭击让人想起了第一次世界大战。对俄罗斯最脆弱的北约盟国认为，乌克兰有一条通往胜利的道路，但这取决于继续制造这种程度的屠杀。

爱沙尼亚国防部在12月中旬散发的一份白皮书中写道，“俄罗斯在乌克兰的部队持续不断地减员，可能会对俄罗斯的训练体系造成压力和干扰，迫使新动员的人员过早地部署到战区。”“因此，目标应该是使俄罗斯军队每六个月至少有5万人死伤，从而持续降低俄罗斯军队的质量，防止俄罗斯重新获得进攻性作战力量，乌克兰目前已经成功地做到了这一点。”

不过，这种紧张气氛在乌克兰这边更容易被记录下来，那里的中年军人已经成为步兵中的常见景象。在远离被占领土的城市中心，记者们遇到了乌克兰平民，他们见证了征兵官员的腐败，他们从逃避兵役的人那里收受贿赂，强迫那些交不起钱的人入伍。

梅雷日科说:“第一批成为志愿者的人已经结束了。“当然，两年后有些人会感到厌倦，我们需要替换他们，但问题是培训人员需要时间。那些不断战斗的人，他们经验丰富。我们需要替代他们，带来新的力量。”

泽连斯基说，乌克兰军方领导人希望动员近50万名新军人。他说，这一过程必须包括“复员过程……要有具体的细节，并对战士给予极大的尊重。”俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)声称，“在战区部署了61.7万人的部队”，在过去一年里，“部分动员”了30万军队，并为战争提供了48.6万名“志愿战士”。“没有必要进行新的动员，”普京坚称。

普京面临的“内在困境”与梅雷日科和他在乌克兰议会的同事们必须应对的困境没有什么不同。

“如果你动员人民，那么其他人就会离开这个国家，对吗?”俄罗斯人会逃离。”但是你们的国防工业也需要这些人。你需要有技能的人，对吧?所以他们显然是在平衡自己的困境。”

乌克兰能否利用这种困境，部分取决于基辅无法控制的因素，比如西方是否继续提供军事支持。正如美国官员承认的那样，即使是最好的情况，乌克兰也需要忍受更多的困难。

“2024年对乌克兰来说不会是温和的一年，”五角大楼的战略家说。“这将会很混乱。即使美国找到了向乌克兰争取更多支持的方法，这也会让人士气低落。对他们来说，今年仍然不会是轻松的一年。”