圣路易斯——对于演员斯特林·k·布朗来说，电影《美国小说》的讽刺手法让人轻松接受，这也是他想拍这部电影的原因之一。

47岁的布朗曾获得艾美奖，他因在电视节目《我们这一天》中饰演兰德尔·皮尔森而闻名。在《美国小说》中，他扮演杰弗里·赖特饰演的主角的哥哥克里夫。克里夫是个刚离婚的整形医生。

“他的生活现在有点混乱，因为他试图发现现在的生活是什么样子的。布朗在最近的一次电话采访中说:“我也认为，在他生命的大部分时间里，他都无法做真实的自己。”

“在他能够找到某种新的平衡之前，他完全专注于做他自己，毫无歉意，而且相当混乱。”

《美国小说》由资深电视编剧、但首次成为电影制作人的科德·杰斐逊(Cord Jefferson)执导，讲述了一个讽刺的故事，主人公是一位博学的黑人作家(赖特饰演)。但在电影中，出版商和大多数白人读者对黑人作家的作品不感兴趣，他们只渴望他们认为是黑人的书——以贫民窟为背景，充斥着毒贩、瘾君子和暴力罪犯的书。

布朗是黑人，他在讽刺中看到了真理。

他说:“很长一段时间以来，那些似乎可以被主流大众接受的故事都是关于黑人的痛苦的——无论是关于毒品贩子的故事，还是那些几乎无法维持生活的单亲妈妈的故事。”

“看到我们出现在其他任何地方，在商业上都不可行。”

影片中的核心家庭是中上层阶级，享有特权，在波士顿郊外的海滩上有一所房子。虽然这个家庭的结构很脆弱，但他们生活得很舒适。

“这是一个通常不被讲述的故事，充斥着黑人面孔。这让我很兴奋，因为它可以扩大我们社区的代表性，”布朗说。

他说，布朗本人在奥利维特的工人阶级家庭中长大。他的母亲在拉杜学区教书，他已故的父亲是克罗格商店的一名杂货店店员。

“我们从不缺少任何东西。我从不渴求任何东西。当我年轻的时候，我的妻子告诉我，我是在贫穷中长大的，我才意识到这一点。我只是很开心，”他说。

布朗之所以接下克里夫这个角色，主要是因为他对剧本印象深刻，他认为剧本很新颖，很有趣。但这也给了他一个机会，去探索一个不同于他在《我们这一天》(This is Us)中扮演的那个充满爱心、稳定而焦虑的男人的角色。

他说:“当人们认为你要改变方向时，改变方向总是令人兴奋的。”“我认为在SKB迄今为止所扮演的角色中，Cliff是一个很好的选择。”

他也很高兴能与一群令人印象深刻的演员合作，包括特蕾西·埃利斯·罗斯(《黑鬼》)、艾丽卡·亚历山德拉(《单身生活》)和莱斯利·乌格姆斯(从《根》到《死侍》)。

但他最想合作的演员是赖特。

2001年，布朗在获得普利策奖的外百老汇原创剧目《上位者/弱势者》(Topdog/Underdog)中看到了赖特和唐·钱德尔(Don Cheadle)，这段经历改变了这位年轻演员的一生。

他说:“这对我来说是一次分水岭式的经历，邀请我在舞台上看到自由的样子。”“他们完全拥有自己的艺术和身体，在任何时候做任何事都觉得很舒服，这令人兴奋。”

《美国小说》是他第一次与赖特合作，他很高兴地看到他们的表演风格非常契合。

他说，两人都有备而来。他们阅读剧本，试图理解作者的设想，两人都记住台词——“你会惊讶于有多少人不这样做，”他说。

布朗说:“当你准备好了，你就给了自己活在当下的自由，生活就在那一刻发生了。”

他说，虽然片场几乎没有即兴表演，但即使是一个演员在一个场景中不同的语调或表情这样的小事，也会引起另一个演员实时的、符合角色的反应。

他说:“让你的拍摄者措手不及是你能给他们的最好礼物。”

扮演他们母亲的乌格姆斯也给布朗留下了深刻的印象。80岁的乌格姆斯是好莱坞的传奇人物，布朗发现她充满活力、有趣、聪明——这是他到了她这个年龄时所渴望的。