史蒂夫·戈尔曼

洛杉矶(路透社)-根据周五发表的一项研究，美国宇航局的“毅力号”探测车收集到的数据证实，火星上曾经有一个叫做“杰里佐陨石坑”的巨大盆地的水沉积的古代湖泊沉积物的存在。

探测器进行的探地雷达观测结果证实了之前的轨道图像和其他数据，使科学家们推测火星的部分地区曾经被水覆盖，可能有微生物生命。

这项研究由加州大学洛杉矶分校(UCLA)和奥斯陆大学的研究小组领导，发表在《科学进展》杂志上。

它是基于汽车大小的六轮火星车在2022年的几个月里拍摄的地下扫描，当时它从陨石坑底部穿过火星表面，到达邻近的大片辫状沉积物状特征，从轨道上看，类似于地球上发现的河流三角洲。

该论文的第一作者、加州大学洛杉矶分校的行星科学家大卫·佩吉说，探测器的RIMFAX雷达仪器的探测使科学家们能够窥探地下65英尺(20米)深的岩层的横截面，“几乎就像在看一条路。”

这些地层提供了确凿的证据，证明水携带的土壤沉积物来自一条河流，就像地球上的湖泊一样，沉积在杰里佐陨石坑及其三角洲。这一发现加强了之前的研究长期以来的结论——寒冷、干旱、无生命的火星曾经是温暖、潮湿的，可能适合居住。

科学家们期待着近距离观察杰里佐的沉积物，这些沉积物被认为形成于大约30亿年前，由毅力号收集的样本将在未来运送到地球。

与此同时，最新的研究证实了科学家们在地球上正确的地方进行了他们的火星地质生物学研究。

对毅力号在2021年2月着陆地点附近的四个地点钻探的早期岩心样本进行的远程分析让研究人员感到惊讶，发现岩石本质上是火山岩石，而不是像预期的那样是沉积岩。

这两项研究并不矛盾。即使是火山岩也有因暴露在水中而发生变化的迹象，科学家们在2022年8月发表了这些发现，当时他们推断沉积层可能已经被侵蚀掉了。

佩奇说，事实上，周五报告的RIMFAX雷达读数在陨石坑西部边缘确定的沉积层形成前后发现了侵蚀的迹象，这是那里复杂地质历史的证据。

“我们着陆的地方是火山岩，”佩奇说。“真正的新闻是，现在我们已经开到三角洲，现在我们看到了这些湖泊沉积物的证据，这是我们来到这个地方的主要原因之一。所以从这方面来说，这是一个快乐的故事。”

(史蒂夫·戈尔曼洛杉矶报道;编辑:Will Dunham和Kim Coghill)