上周展示了这个国家政治报道的糟糕状况。对早期、非预测性民调的执迷，以及对拜登总统可能退出2024年竞选的无休止猜测(与所有证据相反)，造成了疯狂报道的无休止循环，没有一篇报道能提供有关民主、问题或特朗普连任后威权政权威胁的信息。美国的主要新闻媒体无一幸免。

想想《纽约时报》和锡耶纳学院(siena College)在大选前整整一年进行的一项民调的过分报道吧(曾四次宣称前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)在六个摇摆州中的五个州领先，尽管只有一个州在民意调查的误差范围之外)。《纽约时报》围绕此事进行了数天的政治报道。几乎所有的有线电视新闻节目都提到了这一点。(全面披露:我是MSNBC的撰稿人。)其他媒体也在关注它。圆桌会议聚集在一起讨论。这些报道假定这次民调是绝对正确的——准确、富有成效、重要——然后用它作为拜登完蛋的证据。(顺便说一下，大多数全国民意调查显示，拜登与特朗普持平或略高于特朗普。)

但想想这个民意调查是多么毫无意义。首先，现在距离大选还有一年。回到2011年和2012年，你会看到同样的歇斯底里的预测，来自同样不成熟的民意调查，预测时任总统巴拉克?奥巴马(Barack Obama)的政治灭亡。其次，许多其他民意调查，包括声誉很高的宾夕法尼亚州民意调查显示，拜登在摇摆州的表现相当不错。(正如其他人指出的那样，就连共和党的一项民意调查也显示，拜登在内华达州的支持率与民主党不相上下，差距不超过10个百分点)。

《纽约时报》的民调有明显的异常现象(例如，特朗普在年轻选民中落后1个百分点;特朗普赢得了22%的黑人选民;拜登在威斯康星州领先2个百分点，但在内华达州落后11个百分点?)这些调查结果没有出现在其他民调中。但把它放在适当的背景下，会扼杀无数的新闻周期。(相比之下，当《华盛顿邮报》进行一项全国性民调时，显然是一个异常值，它是这么说的。)

果然，在关注民意调查之后，政治报道集中在“一些”民主党人身上，他们对连任感到非常紧张——很大程度上是因为民意调查!(政治报道中最简单的工作:找到紧张的民主党人。)一些民主党人并不紧张;许多共和党人对选举特朗普的危险感到震惊。但这些老生常谈显然没有新闻价值。

值得注意的是，在这一切发生的一年前，许多民意调查专家和分析人士坚称，美国将在2022年中期选举中面临一波红色浪潮。这可能只是因为民意调查越来越不能预测选民的行为——尽管越来越多的评论会出现在任何可能提高支持率的调查上。

当然，红色浪潮从未发生过。民主党人在参议院赢得了一个席位，如果不是因为选区重新划分后来无效或正在审查，他们可能已经控制了众议院，并击败了州长、国务卿和司法部长的一系列MAGA候选人。人们可能会认为，在预测拜登及其政党的垮台时，现在的报道可能会以些许克制和谦逊为指导。

周二，现实再次袭来。俄亥俄州的选民以压倒性多数投票将堕胎纳入州宪法。一位民主党州长在深红色的肯塔基州赢得连任。共和党密西西比州州长泰特·里夫斯勉强获胜，就像民主党人在加利福尼亚州的竞选中险胜一样。在弗吉尼亚州，共和党州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)(尽管他的观点激进，但媒体对他不断地奉承)把自己的职业生涯押在赢得共和党在参众两院的多数席位上，承诺实施新的堕胎限制。民主党人不仅控制了州参议院，而且还颠覆了众议院。

周二晚上，有线电视新闻小组成员似乎无法解释民主党的胜利。好吧，这是无数次了，我们看到民意调查并不是那么具有预测性。除了低回复率和有缺陷的模型，民意调查根本不能反映选民的想法。(真正的选民可能会对拜登和所有在任者怒目怒视，但他们会爬过玻璃墙，阻止禁止堕胎的MAGA极端分子上台。)

如果那些政治上的“拍马屁者”注意到这一点，他们可能就不会对民主党的表现如此出色感到惊讶了。尽管对拜登总统任期的负面报道过多，但民主党人一直顺风顺水。除了在中期选举中获胜外，民主党人还赢得了有关堕胎的所有六场投票，在威斯康星州最高法院选举了一位进步派大法官(在一场以堕胎为重点的竞选中)，并在特别选举中表现出色。

揭穿红色浪潮的民主党顾问西蒙·罗森伯格(Simon Rosenberg)在周二的选举结果出炉后写道:

这至少和“拜登完蛋了!”我们从大多数权威人士那里听到的鼓声。

可笑的是，“拜登注定失败”报道的提供者会坚持让选民喜欢民主党，而不是拜登。这并不能解释为什么选民没有在2022年发泄他们所谓的反拜登的愤怒。(在这次选举中，将民主党人与拜登捆绑在一起也没有奏效。)其他专家坚持认为选举结果并不重要(!);相反，坚持他们有缺陷的权威观点。

是时候重新评估政治报道了。对投票的执迷即使不是误导，也是毫无启发性的。(或许你可以完全退出水晶球行业?)专家们坚持认为，没有特朗普的共和党辩论真的很重要，但没有证据表明他们影响了竞选。然而，无休止的分析终结了这令人沮丧的事情。

政治报道可能会有所不同。报道正在发生的事情，包括堕胎权利组织、中心地带的就业创造、年轻人的政治活动、国内移民对各州的影响以及2020年以来的人口变化。新闻媒体可以提供对竞选活动的洞察，比如政治组织、信息测试和代理人的有效性。那会很有趣。

2021年1月6日之后，许多媒体发誓要更多地关注对民主主义的威胁。(他们偶尔会这么做;但它并不像民意调查那样主导新闻报道)。然而，大多数人都陷入了过度炒作的赛马报道和毫无意义的共和党辩论的无休止的喋喋不休中。

美国人应该得到更好的。我们的民主需要更好。