在一项新的研究中，科学家声称已经找到了人类历史上最令人困惑的问题之一的答案——“先有鸡还是先有蛋?”迄今为止，从学者到小学生，每个人都被这个问题难住了。然而，科学家们现在声称已经找到了答案。

据《泰晤士报》报道，布里斯托尔大学的研究人员表示，爬行动物和现代鸟类的早期祖先可能会生下幼崽，而不是产卵。《自然生态与进化》杂志发表了这项研究，详细介绍了这一发现。

科学家和南京大学的研究人员挑战了迄今为止存在的观点，即硬壳蛋是羊膜动物成功的原因，羊膜动物是指胎儿在鸡蛋内的羊膜(膜或袋)中发育的动物。

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“羊膜卵与现存两栖动物的羊膜卵非常不同，后者没有蛋壳和胚胎外膜。羊膜卵由一套胎膜组成，包括羊膜、绒毛膜和尿囊，以及一个外壳，它可以是强矿化的(如硬壳蛋)或弱矿化的(如羊皮纸壳蛋)。”

据报道，由布里斯托尔大学地球科学学院领导的这项研究，研究了51种化石物种和29种活着的物种，这些物种被归类为胎生物种，即生下活的幼崽，或卵生物种，产下硬壳或软壳的蛋。

这项研究强调，羊膜动物的所有分支，包括哺乳动物，都显示出胚胎在体内保留更长时间的迹象。

在进化史上，硬壳蛋经常被认为是最伟大的创新之一，然而，这项研究表明，正是这种延长的胚胎保留为这群动物提供了最终的保护。

谈到这项研究，布里斯托尔大学的迈克尔·本顿教授说:“我们的工作，以及近年来许多其他人的工作，已经把教科书中经典的‘爬行动物蛋’模型扔进了废纸篓。第一批羊膜已经进化出了更长的胚胎保留时间，而不是一个硬壳蛋，以保护发育中的胚胎在母亲体内或长或短的时间，所以出生可能会推迟到环境有利的时候。”

项目负责人蒋宝玉教授说:“有时，关系密切的物种会同时表现出这两种行为，事实证明，活着的蜥蜴能比我们想象的更容易倒过来产卵。”

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