一个由来自欧洲各地的生态学家、生物学家、地理学家、地质学家和地球科学家组成的团队，与一位来自英国的同事和另一位来自加拿大的同事合作，发现了证据表明，在最后一次间冰期，欧洲并没有像许多人所说的那样被森林覆盖，而是有一半是草地。在他们发表在《科学进展》杂志上的项目中，研究小组研究了多年来在欧洲各地的挖掘点收集的花粉样本。

正如研究人员所指出的那样，关于11万6千年至12万9千年前的末次间冰期(即现代人类出现之前的时期)的欧洲景观，有很多观点。许多人认为，几乎整个大陆都被茂密的森林覆盖着。

这些论点得到了在欧洲多个地点发现的树花粉样本的支持，这些样本可以追溯到研究期间。但研究人员声称，由于树木比其他类型的植被(如草)产生更多的花粉，这样的研究是不正确的。

在这项新研究中，研究小组研究了欧洲各地研究小组多年来在挖掘地点收集的花粉样本。作为分析的一部分，他们使用了REVEAL探测器教学方法，一种计算机模型，已经发展了许多年，以说明环境利用来自不同植物种类的花粉量等因素来估计特定时间、特定地区的植物数量。

数据显示，不同类型的植被在不同地点的密度随时间变化。它还显示了大面积的草原或大草原。当研究小组将植被差异与气候记录进行比较时，他们没有发现任何可以解释为什么整个大陆没有被树木覆盖的原因。他们怀疑草原存在的原因是犀牛和直齿象等大型动物的活动，它们会践踏地面，阻止树木生长。

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