唐·加伯很久以前就承认，当他离开NFL加入美国职业足球大联盟时，他对足球知之甚少。上周，这位美国职业足球大联盟总裁表示，他仍然不了解这项运动。

美国职业足球大联盟试图将参加美国公开赛的球员限制在发展中的美国职业足球大联盟Next Pro球员身上，这是一个巨大的错误，这是美国历史最悠久的国家足球比赛。联盟显然知道这是在招致争议。因为虽然这个决定是在12月13日的联盟理事会会议上通过的，但它并没有包括在详细介绍会议上做出的其他主要小决定的新闻稿中。

相反，MLS一直等到周五晚上才宣布，希望没有人会注意到。

尽管加伯是美国足球联合会董事会成员，但管理公开赛杯的美国足球协会并未被告知这一决定。一名高级联邦雇员说，他在离开去参加一年一度的节日聚会前15分钟发现了这个问题。

周三，在措手不及的五天后，联盟否认了联盟的权力游戏企图，但没有详细说明。美国足球协会似乎对这一决定有着坚定的立场，因为指导其批准美国职业足球大联盟作为一级联赛的规则之一要求所有“美国足球大联盟”都必须参加比赛美国的球队必须参加所有他们有资格参加的美国足球和中北美和加勒比地区足球联合会的代表比赛。”

其中包括美国公开赛。

不过，联合会在这里并没有发挥重大作用。尽管美国足协不会允许联盟简单地退出比赛，但它表示愿意探索解决加伯担忧并改善比赛的方法。这需要联盟进行一些诚实的对话。

美国职业足球大联盟表示，决定在美国公开赛上用MLS Next Pro球队取代一线队阵容，是为了培养年轻的职业球员，为他们提供“更多的机会，在有意义的比赛中在球迷面前比赛”，并减少赛程的拥堵。

这是可笑的。美国职业足球大联盟(MLS)的发展球队在参加二级联赛USL锦标赛时曾有过这样的机会，但该联盟退出了这一计划，并于2022年组建了由其控制的三级联赛MLS Next Pro。

现在，它希望这些球队代表美国职业足球大联盟参加美国公开赛杯，在那里他们将对阵——等等——美国职业足球大联盟冠军球队。

美国职业足球大联盟总裁唐·加伯在全明星周期间接受记者采访。

(亚历克斯·布兰登/美联社)

至于赛程的拥堵，这完全是联盟的傲慢和过度扩张的产物。去年夏天，美国职业足球大联盟增加了联赛杯，这是一项为期一个月的47支球队的比赛。部分原因是，LAFC在41周内参加了53次联赛纪录，参加了MLS常规赛和季后赛，美国公开赛杯，联赛杯，中北美和加勒比地区冠军联赛和坎佩内斯杯。

最近加入墨西哥联赛的比赛——坎佩内斯杯是在2018年创建的——比美国公开赛更挤在赛程上，美国公开赛比MLS早了80多年。但这些新赛事让加伯更加痴迷于利用两国边境两侧的墨西哥球迷基础，即使这意味着LAFC上赛季对阵西甲MX球队的五场比赛几乎与常规赛对阵美国职业足球大联盟东部联盟的比赛数量相当。

联盟试图退出美国公开赛背后更可能的动机是现金和控制权，本质上是同一枚硬币的两面。

上个赛季是联盟与苹果签订的10年25亿美元转播协议中的第一个赛季。不过，美国足球协会(U.S. Soccer)而不是美国职业足球大联盟(MLS)或苹果公司(Apple)负责美国公开赛杯(us Open Cup)的营销，并将赛事的国际转播权出售给了全球营销机构Sportfive，而CBS体育公司(CBS Sports)仍是美国国内的转播商，这让苹果公司受到了冷落。这就是为什么苹果公司的纪录片《梅西遇见美国》(Messi Meets America)详述了莱昂内尔·梅西(Lionel Messi)在美国职业足球大联盟的第一个赛季，却没有包括他的球队进入公开赛杯决赛的任何镜头。

加伯在去年春天的一次联合会董事会会议上表达了他对公开赛的感受，他称这项赛事“对我们在最高水平的足球运动中所做的事情的反映非常糟糕”。他真正的失望可能源于这样一个事实，那就是这是美国职业足球大联盟唯一无法控制的赛事，而且几乎没有从中获利。

作为一项商业决策，加伯的尝试无疑是正确的。联盟比以往任何时候都要健康，而加伯在1999年加入大联盟时，大联盟正处于破产的边缘，这在很大程度上是值得赞扬的。包括季后赛在内，MLS上赛季吸引了近1200万球迷，梅西的加入带来了全世界的兴趣和关注。它已经是世界上最大的甲级联赛，到2025年将增加第30支球队，获得5亿美元的扩张费。

在保持增长方面，让苹果满意远比支撑美国公开赛重要。但当这位委员试图通过法令推动对该国历史最悠久的比赛进行改革时，他完全误解了会议室。

在足球中，支持者不仅仅是这项运动的球迷。他们就是这项运动。他们创造文化，购买门票，收集商品，观看比赛——或者不观看比赛，足球网站Transfermarkt统计了上个赛季美国公开赛比赛的平均上座率为5477人。

然而，传统和流行并不是一回事。

例如，在感恩节让底特律雄狮队进行一场全国电视转播的比赛是一种传统。但在一年剩下的时间里，没有人看狮子队的比赛。我们尊重的是传统，而不是比赛。

历史也是如此。1927年的洋基队被尊崇为历史上最伟大的球队，然而那个赛季布朗克斯轰炸机队的平均上座率只有15,117人。杰基·罗宾逊在大联盟的首秀永远地改变了棒球，但那场比赛是在近8000个空座位前进行的。

前三届超级碗门票均未售罄。

这并不是要把美国公开赛等同于超级碗。相反，我想指出的是，体育中许多最具标志性的时刻所产生的传统和历史，与观众或电视观众无关。建筑物的基础不是建筑中最迷人的部分，但它是最重要的部分。

公开赛是美国足球体系的一部分，无论是否有人去看比赛。加伯用手提钻砸地基，威胁到了整个建筑的完整性。

“他们完全失去了剧情，”一位粉丝在社交媒体上写道。“这么多美国人喜欢英国足球，而不关注MLS的原因是历史。#USopenCup是美国足球的历史。他们如何才能在不发展游戏的同时发展游戏?”