反映肿瘤组织中两种基因表达水平的生物标志物可能能够预测哪些接受雌激素受体(ER)阳性乳腺癌治疗的女性在完成他莫昔芬治疗后应该接受第二次雌激素阻断药物治疗。他们的报告在线发表在《国家癌症研究所杂志》上，麻省总医院(MGH)癌症中心的研究人员描述了他们的发现，HOXB13/IL17BR比率可以表明哪些妇女在他莫昔芬后有癌症复发的风险，哪些妇女最有可能从继续使用芳香化酶抑制剂来曲唑(Femara)治疗中获益。

“大多数早期er阳性乳腺癌患者在接受他莫昔芬治疗5年后仍然无癌，但在最初治疗后15年或更长时间内仍有复发的风险，”MGH癌症中心和病理学部的Dennis Sgroi医学博士说，他是该报告的主要作者和通讯作者。“我们的生物标志物确定了在他莫昔芬治疗后仍有复发风险的患者亚组，他们将受益于来曲唑的延长治疗，这将使许多女性避免不必要的延长治疗。”

Sgroi的团队先前与bioTheranostics公司的研究人员合作进行的研究发现，肿瘤组织中两个基因(HOXB13和IL17BR)的表达水平之间的比率预测了er阳性、淋巴结阴性乳腺癌的复发风险，无论患者是否接受他莫昔芬治疗。目前对MA.17患者的研究是来曲唑非常成功的临床试验，旨在评估HOXB13/IL17BR比率对预后的有用性-预测他莫昔芬治疗后仍有复发风险的患者-并确定谁可以从来曲唑继续治疗中获益。

为了回答这些问题，研究人员分析了来自安慰剂对照MA.17试验的原发肿瘤样本和患者数据，该试验证实了在他莫昔芬治疗完成后，延长来曲唑治疗能够提高生存率。在研究期间，83名肿瘤复发的患者(31名接受来曲唑治疗，52名接受安慰剂治疗)和166名没有复发的患者(91名接受来曲唑治疗，75名接受安慰剂治疗)的组织样本可供使用。对肿瘤样本的分析显示，高HOXB13/IL17BR比率(即HOXB13的表达水平大于IL17BR)预示着他莫昔芬治疗后肿瘤复发的风险增加，但如果患者接受来曲唑治疗，则升高的风险显著降低

Paul E. Goss，医学博士，MGH癌症中心乳腺癌研究项目主任，该报告的合著者，解释说:“这一发现意味着大约60%的最常见类型的乳腺癌患者可以避免不必要的治疗，避免伴随的副作用和费用。但更重要的是，40%有复发风险的患者现在可以确定是否需要继续使用来曲唑治疗，许多人将免于死于乳腺癌。”他和Sgroi指出，他们的发现需要通过更多的研究来验证，然后才能投入临床实践。