华盛顿的议员们从2012年初开始研究，是否最终可以根据司机行驶的里程来收费，而不是对他们购买的每加仑燃料征税。
当时和现在的担忧是，随着乘用车燃油效率的提高和电动汽车的普及，汽油税收入正在缓慢下降。州政府需要其他收入来源来支付不断上涨的维护该州道路和桥梁的费用。
11年后，经过价值1600万美元的研究、测试、建模和2000名司机的全面试点，一份关于部署道路使用费的厚厚的数据档案已经编制完成。
但立法者和州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)尚未接受这一想法。几乎可以肯定的是，他们不会在2024年的会议上采取行动，将决定推给下一任州长和立法机构。
“这是复杂的。我们还需要更多的反馈，”参议院交通委员会(Senate Transportation Committee)主席、埃德蒙兹民主党参议员马尔科·利亚斯(marco Liias)周一表示。“我不是说‘绝对不行’，但考虑到任务的复杂性，我们需要解决这个问题。”
华盛顿州交通委员会(Washington State Transportation Commission)是一个被委托指导这项长达数年的工作的公民小组，它得出的结论是，立法机构应该“开始逐步过渡”，从对汽车燃料征税转向每英里评估。
在2020年提出这一建议后，该委员会利用联邦资金对华盛顿司机进行了进一步的研究和调查，了解他们对道路使用费(RUC)是否应该启动的担忧。委员会领导人在周一的立法听证会上分享了一些调查结果，并将在年底前提交一份完整的报告
“我们已经准备好了。委员会执行董事里玛·格里菲斯(Reema Griffith)在向两院制联合运输委员会(Joint Transportation Committee)提交报告后表示:“迄今为止的投资对于支持从汽油税向新模式的成功过渡至关重要，其复杂性不容低估。”
“这就是为什么我们现在正在研究所有细节，而不是采取‘边学边做’的方法，”她说。“做不好这件事太危险了。”
委员会建议在2025年7月1日启动自愿道路使用费计划，到2035年有可能成为一个全面的强制性计划。
最初，它将向每加仑汽油行驶25英里或更高的车辆开放，每英里收费2.5美分。电池供电的电动或混合动力汽车的车主如果参加，将无需支付每年的电动汽车费用。
道路使用费不会加在汽油税上。驾车者将获得汽油税抵免，这些税款可用于支付RUC费用。华盛顿州的司机可以在州外驾驶时获得豁免。来自其他州的人将支付汽油税。
与立法者分享的最新金融模型估计，华盛顿司机每年平均支付146.40美元的汽油税。有了RUC，在扣除汽油税费用后，他们将欠道路使用者29.64美元的费用。
众议院交通委员会主席、塔科马民主党众议员杰克·菲(Jake Fey)在上一届会议上提出了一项法案，其中包含了交通委员会的许多建议。他为此举行了听证会，但立法没有推进。
他在周一的演讲结束后表示:“我这次会议的目标是确定人们面临的关键问题和议题。”“我不会试图在州长任期最后一年的短暂会议上提出一项法案。”
与此同时，英斯利并没有在任期结束前推动解决方案。
他否决了4月份通过的交通预算中的一项条款，该条款指示执照部研究实施和管理按英里收费项目的可行性。
他在否决信中写道:“这项工作的前提是，尽管需要考虑为交通运输提供更广泛的替代资金来源，但仍将采用每英里收费计划。”
当时，他的行为让立法者感到惊讶。一些人想知道，这位州长担心的不是缺乏选择，而是这样一个计划可能会阻止人们购买电动汽车。
英斯利的一位发言人表示，这是不正确的。
新闻秘书迈克·福克(Mike Faulk)在一封电子邮件中写道:“州长并不反对RUC，但对于RUC如何运作，还没有明确的立法途径。”“否决并没有拖延或以任何方式阻止(交通)委员会在这方面的工作。”
该委员会预测，该州每加仑49.4美分的汽油税——全国最高的汽油税之一——将从2026年的13亿美元降至2035年的不到10亿美元。届时在该州销售的所有新车都应该是零排放的。
华盛顿并不孤单。任何依赖燃油税来支付道路建设、维护和保护费用的州都面临着类似的困境。
非营利组织伊诺交通中心的政策分析师加雷特·施罗德说:“根据这些数字，需要有一个替代方案，否则各州将不得不接受依靠普通基金来支付交通费用。”
联邦政府也不能幸免。
施罗德指出，国家地面交通基础设施融资委员会2009年的一份报告呼吁采用一种新的方式来支付交通项目，因为预计汽油税收入将下降。
施罗德和他的两位同事在7月份的一篇论文中写道:“这种威胁不仅仍然存在，而且被优先考虑电动汽车的联邦政策‘放大了’。”
他在本周的一次采访中说，答案将是各州寻找多种收入来源。他说，道路使用费，也被称为车辆行驶里程费或基于里程的用户费，将引起许多人的注意。
《哥伦比亚人报》正在成为当地家族拥有新闻机构的罕见例子。立即订阅以支持本地新闻并帮助我们建立工作室 ng社区。俄勒冈州、犹他州、夏威夷州和堪萨斯州等州现在或即将运行某种形式的RUC。计划在本十年的晚些时候进行全国试点。
其他筹集资金的可能性包括电动汽车登记费，电动汽车充电费和零售配送费。
“要真正解决这个问题，我们需要各种各样的收入来源和解决方案，”施罗德说，并补充说，道路使用者收费“肯定比燃油税更可持续”。
障碍是存在的。这项收费的管理成本将高于汽油税。必须减轻对隐私和里程报告方式的担忧。
然后是政治。
施罗德说:“任何政治家都很难接近一种新税，即使是作为替代的使用费。”“即使没有足够的钱，把问题拖到十年后再解决，让下一代人来解决，这更容易。”