在撰写本文时，大约有1.2万名医疗实习生和住院医生离开了韩国的医院。这是全国92%的医学实习生。医生和护士们正不停地轮班。医学院已经推迟了春季学期，因为大多数学生都拒绝来上课——他们越推迟回来，成为医生的时间就越晚，同时也削弱了学校招收新医学院学生的能力。

政府决定从2025学年开始，将每年的医学学位招生名额增加2000人，学员们对此表示抗议。2006年，入学人数上限为3,058人，此后一直没有变化。

近90%的韩国人认为，大学应该增加医科学生的入学率，以确保该国未来有更多的医生。目前，每1000名韩国人中有2名接受过西医培训的临床医生。相比之下，经合组织的平均水平为3.7，这就解释了为什么韩国医生的年收入超过22万美元。他们的人数很少，这使他们在与医院的谈判中占据了优势。长期以来，医疗行业一直是一条利润丰厚的职业道路，受到高收入阶层学生的青睐。

这就解释了当前的罢工。医生们不希望更多的白大褂在医疗服务市场上竞争，他们担心这会降低他们的工资。

“这有多不正常?”3月6日，韩国总统尹锡烈感叹道。

这种“异常”首当其冲的是病人。正如我去年在《外交官》(The Diplomat)杂志上所写的那样，医生的缺乏对急救、儿科、内科和其他复杂手术等对拯救生命至关重要的领域造成了特别严重的影响。由于医生短缺，医院门口的轮床被拒之门外。人们死于迟来的医疗护理。韩国没有那么多婴儿——该国的生育率为0.72，是世界上最低的——然而儿科医生非常罕见，以至于夜间预约实际上是不可能的，迫使生病的孩子等待几个小时的护理。对于一个经济发达、基础设施先进的社会来说，这些情况是不可接受的。

更糟糕的是，韩国65岁以上人口的20%以上即将进入“超高龄社会”。到2035年，这一比例将激增至30%。因此，预计平均住院时间将增加45%。不同的研究表明，到2035年，该国需要1万到2.7万名医生来照顾老年人口。考虑到2035年可能有3.2万名医生退休，这些估计仍然是保守的。

如果目前的计划顺利实施，大学从2025年开始招收更多的医学院学生，那么韩国要到2036年才能完全受益——这反映了一名新医学院学生完成大学课程和培训并成为一名专家所需的时间。现在是韩国医疗保健的最后一口气。政府在这一点上是正确的;韩国不能再等着让更多的医科学生进入这一领域。医生们应该排队。

3月5日，韩国大学向教育部提交的要求放开招生上限的申请显示，它们愿意再培养3400名医科学生，比政府的计划多出70%。然而，现在姗姗姗姗来的医疗改革即将到来，教授们不是威胁要放弃工作，就是从3月8日开始集体辞职，以抗议增加他们的教学人数。

他们一直在代替罢工的实习生。一旦他们真的抛弃病人，后果将不堪设想。

教授们认为，学生与教师比例的增加损害了医学教育的质量。但是，韩国每所学校的平均医学生人数是德国和英国的三分之一，是美国的一半。韩国的医学教授平均每人要照顾1.6名学生。这是微不足道的。

即使我们从表面上看，教授们没有足够的人手来同时管理讲课、研究和治疗病人，也很难理解他们为什么会反对政府雇佣更多医学教授的提议。

医学界是排外的，停滞不前的，病态地沉迷于他们的既得利益。从他们职业生涯的早期开始，医学院学生就受到恐吓，将他们“封闭的小团体”的世界观内化。拒绝离开医院的实习生和住院医生在一个网上医生社区遭到了恶毒的辱骂，其中有数百条令人毛骨悚然的评论，包括“我要砸你的头”和“我要用刀捅你的肚子”。

这种权利和精英主义的感觉太明显了。由于不及时和不充分的医疗护理，农村病人比城市病人更容易死亡。解决办法之一是招收和培训更多来自农村的学生——他们倾向于留在家乡及其周边地区。政府可以让他们免费接受教育，以换取一定数量的农村义务服务。然而，韩国医生反对这种可能性，他们提出了一种荒谬的说法，即除非医生是一流的，否则治疗质量会恶化。(且不说荷兰是通过抽签来挑选医学生的，而且荷兰的医疗质量排名也比韩国高得多。)

与此同时，韩国专家猛烈抨击政府的改革努力，因为它是由官僚推动的。医学协会宣称:“政府永远无法战胜医生。”这是一种毫无根据的傲慢。

医生的特权和受人尊敬很大程度上来自于一种默契的社会契约，这种社会契约赋予他们管理治疗的专有权，以换取他们神圣不可侵犯的专业精神和高度的道德感。世界医学协会规定，病人的健康应该是医生的最高优先事项，是他们的“第一考虑”和“首要职责”。韩国医学协会的道德准则规定，医生的“生命责任”应该是“维护和促进人类的生命和健康”。根据韩国宪法，国家对国民健康负有责任，医生应该遵守以同样目的为宗旨的《医疗服务法》。

然而，韩国医生却不顾日益恶化的医疗体系，把自己的行动自由和就业自由放在首位。他们指责政府强迫他们返回工作岗位，并威胁吊销他们的执照，侵犯了他们的个人自由。他们错了。他们的职业受到义务论伦理的约束，这意味着他们坚持履行职责的程度是道德的。这与为了国防而把应征者的个人权利放在次要位置的义务兵役制如出一辙。士兵在保护平民的程度上被认为是有道德的。

医生罢工只有在两个条件下才是合法的。首先，他们应该保持关键服务的完整。其次，他们罢工的原因应该是推动系统性的改进，最终可以挽救更多的生命。这两个条件都不适用于韩国医生的罢工。他们完全不顾职责的严肃性而走了出去。一个支持政府改革的医生组成的网络社区表示，罢工者“不考虑集体行动对社会价值和改善的贡献”。

这并不是说，尹光宰政府用行政命令和警方调查来欺压他们，因为他们合谋危害公共健康。政府同意了医生们的要求，包括改善实习医生的工作条件和工资，增加对实施严格医疗程序的财政激励，以及尽量减少手术出错的法律后果等。尽管如此，他们还是走出了医院。

自今年1月以来，政府已与医疗代表举行了28次会议。后者一直坚持自己的要求:不扩充队伍。

政府已经向公众开放了军队医院，甚至还在考虑，如果情况变得更糟，将派遣军官医生到民间医院。护士活动的法律范围也暂时扩大，以涵盖失踪的医生。护士和所剩无几的医生最终会屈服。韩国的医疗保健正处于崩溃的边缘。医生们应该回归理智，回归病人，即使在4月议会选举之后，尹政府也应该保持这种改革势头。