最近，由A群链球菌(也被称为化脓性链球菌或链球菌)引起的严重疾病的人数激增成为头条新闻。甲型链球菌感染导致的死亡人数也高于平时，其中包括儿童，这让人们对这些感染为何以及如何传播以及需要注意哪些症状产生了疑问。
在全球COVID-19感染人数减少后不久，在世界不同地区，被诊断患有a群链球菌引起的疾病的患者数量开始大幅增加。
特别是在加拿大，安大略省公共卫生部目前报告侵入性a组链球菌病例大幅增加。欧洲多个国家也报告了类似的病例增加，主要影响10岁以下儿童。
要回答这个问题，有必要了解这种疾病的一些具体情况，以便更好地了解其病因。A群链球菌只影响人类，它通过空气中的飞沫以及人与人之间的接触传播。
由这种微生物引起的各种疾病包括呼吸道感染，如扁桃体炎和咽炎(典型的链球菌性咽喉炎的症状)，以及被称为脓皮病的浅表皮肤感染和皮肤感染。
然而，A群链球菌有时会发展成侵袭性感染，危及患者的生命，如坏死性筋膜炎、败血症(血液中毒)和链球菌中毒性休克综合征。
为了在身体的不同部位产生如此广泛的疾病，生物体有几个促进感染的因素，并允许细菌入侵，定植和在不同组织中生存。这些分子包括超级抗原、外毒素和黏附素等帮助病原体逃避宿主免疫系统的分子。
一种名为M1UK的新型A组链球菌在英国首次被报道，它与猩红热病例的增加以及侵袭性感染的增加有关。
由于单个基因突变，M1UK亚谱系的成员表现出增强超抗原SpeA表达的能力。SpeA的过量产生可能导致传播和存活的增加，以及这些感染的侵袭性，尽管目前还在研究中。
大约10%的学龄儿童通常会在喉咙和上呼吸道携带这些细菌，而没有任何症状，随着时间的推移，他们会对这种细菌产生一定程度的免疫力。
在2019冠状病毒病大流行期间，儿童很可能呆在家里，不像以前那样经常接触细菌，因此他们的免疫系统可能不像以前那样擅长对抗这些感染。如果没有这种接触，一些儿童可能更容易受到感染。
新的M1UK菌株的传播也可能是病例数量增加的原因，尽管这是目前正在研究的问题。
一般来说，加拿大人不应该过分担心，因为严重感染A群链球菌的情况仍然非常罕见。
然而，人们也不应该忽视链球菌性咽喉炎，应该接受医生的治疗，并警惕可能表明侵袭性感染的症状。
链球菌性喉炎需要治疗，因为未经治疗的链球菌性喉炎会导致包括侵袭性感染在内的其他问题。
由于A群链球菌很常见，许多携带者没有症状，因此很难避免接触。保持良好的手部卫生，咳嗽和打喷嚏时用手捂住，生病时待在家里，如果孩子喉咙非常痛就不要送他们去学校，这些都是很好的措施。
如果你认为你有链球菌感染，如链球菌性咽喉炎，吞咽疼痛，发烧，扁桃体肿胀或皮疹，请咨询家庭医生，以确定感染是否由a群链球菌引起。快速链球菌测试可以用咽拭子进行。如果检测结果呈阳性，就可以开抗生素。
侵入性A组链球菌感染是非常危险的，是医疗紧急情况，尽管最初的症状可能不明显。这些症状可能包括发烧、发冷、流感样症状以及恶心或呕吐，但特别是皮肤红热感染，这种感染可能非常痛苦，而且传播迅速。
有强有力的证据表明，先前的病毒感染，如水痘，可使人易患侵袭性A群链球菌。患有水痘的儿童应仔细观察是否有侵入性A组链球菌的症状。
目前，虽然有水痘疫苗，但没有针对A群链球菌的疫苗。世界各地的多个研究团队，包括我们自己的实验室，正在努力开发针对这种人类病原体的有效疫苗。
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