通过抵消间歇性可再生能源供应来确保稳定电力供应的巨型电池正变得足够便宜，这使得开发商放弃了全球范围内大量的燃气发电项目。
欧洲和美国部分地区主要使用天然气发电厂来弥补风能和太阳能的间歇性，但路透社对十几家发电厂开发商、项目融资银行家、分析师和顾问的采访显示，天然气发电厂的长期经济效益正在迅速改变。
他们表示，一些电池运营商已经在以与天然气发电厂具有竞争力的价格向电网提供备用电力，这意味着天然气的使用量将减少。
这一转变挑战了人们对天然气长期需求的假设，可能意味着天然气在能源转型中的作用比最大的上市能源巨头所假设的要小。
根据美国非营利组织“全球能源监测”向路透社独家提供的数据，今年上半年，全球有68个天然气发电厂项目被搁置或取消。
最近取消的项目包括发电厂开发商Competitive Power Ventures在10月份宣布放弃美国新泽西州的一个天然气发电厂项目。报告提到了低电价和缺乏政府补贴，但没有提供财务细节。
取消项目
2016年，英国独立的卡尔顿电力公司放弃了在英格兰北部曼彻斯特投资8亿英镑建设天然气发电厂的计划。今年，该公司启动了在该基地建造全球最大电池之一的计划，这反映出经济向有利于储能的转变。
卡尔顿电力公司首席执行官基思·克拉克对路透社表示:“在20世纪90年代初，我们运行的是天然气发电厂的基本负荷，现在它们正在转移到大约40%的时间，在未来8到10年里，这一比例将下降11%到15%。”
克拉克没有提供价格细节，但他表示，卡尔顿一直难以为计划中的天然气厂提供资金，部分原因是其收入和运行时间的不确定性。
分析师表示，开发商不能再采用假设天然气发电厂在其20多年的使用寿命中持续使用的财务模型。
相反，建模者需要预测在需求高峰期需要产生多少天然气，并补偿难以预测的可再生能源的间歇性。
三井住友银行(Sumitomo Mitsui Banking Corp .)结构性贸易和大宗商品融资主管奈杰尔?斯科特(Nigel Scott)表示:“情况确实变得更加复杂了。”
他补充称，投资者正加大对模型的审查力度。
三名参与能源项目融资的银行家表示，银行专注于为那些有收入保证的工厂提供融资。由于未获授权向媒体发表言论，这三名银行家要求不具名。
世界上许多国家，尤其是欧洲国家，通过容量市场为备用电厂提供资金。在这些市场中，电力生产商竞标成为备用供应商。
长期以来，环保人士一直批评这一制度，理由是它相当于对化石燃料的补贴。它的支持者表示，有必要确保可再生能源的顺利整合，而且这笔钱也可以奖励电池。
那些被选中提供备用发电的人会得到报酬，以使工厂随时准备好上线，以满足高峰需求，或弥补其他工厂的停电，或补偿风能或太阳能发电的变化。
这些补贴可以改善燃气电厂的经济效益，但不足以保证长期利润。
卡尔顿电力公司(Carlton Power)为其计划中的英国天然气厂获得了一份产能拍卖合同，但由于该项目未来收入的不确定性，导致获得投资的延误，该公司不得不放弃这份合同。
英国在2014年首次引入了容量市场，随后有十几个国家效仿了类似的计划。
便宜的选择
电池和互连器运营商也参与了这些拍卖，并开始赢得合同。
据彭博新能源财经报道，从2016年到2022年，锂离子电池的成本下降了一半以上，达到每千瓦时151美元。
与此同时，可再生能源发电达到了创纪录的水平。根据智库Ember的《欧洲电力评论》，去年风能和太阳能占欧盟电力的22%，几乎是2016年的两倍，首次超过了天然气发电的份额。
毕马威(KPMG)能源主管西蒙?维尔利(Simon Virley)表示:“早年，产能市场由提供灵活电力供应的化石燃料发电站主导。”维尔利补充说，现在电池、互连器和改变用电方式的消费者也提供了这种灵活性。
今年3月，英国能源公司SSE在英格兰东部启动了Keadby 2天然气发电厂，该发电厂得到了2020年签署的一份为期15年的政府合同的支持，该合同将在2024年至2024年期间为电网提供备用电力服务。
该工厂是在签订备用合同之前由该公司提供资金的，建设时间为四年半。
SSE Thermal公司事务和可持续发展主管海伦?桑德斯(Helen Sanders)表示，现在看来，建设这样一座电厂的经济效益会有所不同。
桑德斯说:“我认为，如果没有某种机制保障收入，我们现在不会做出投资决定，因为收入保障存在固有风险。”
“如果你投资的东西纯粹是基于商业市场的曝光率，那么如果你只运行较短的时间，你真的会看到非常非常高的电价。”
减少碳排放的努力可能会增加化石燃料工厂的另一项成本:包括英国和美国在内的国家正在考虑要求运营商用碳捕获基础设施改造工厂。
欧盟(eu)今年1月出台的规定要求，寻求获得绿色融资的天然气厂必须具备碳捕获技术，或者从2035年起能够改用氢等低碳气体。
随着能源转型步伐加快，其他发展可能会减少对备用电厂的需求。
英国能源零售商八达通能源公司(Octopus energy)去年进行了一项试验，向家庭支付一笔小额费用，让他们在电力需求旺盛的时期一次停一小时电。
试验覆盖的电力需求相当于一个小型天然气厂所能满足的电力需求，或者相当于将半个伦敦以上的地区关闭一小时所能节省的电力需求。
电动汽车是一个进一步的破坏者，因为它们可以在需求疲软时充电，然后在需求高峰期间为家庭供电或将电力送回电网。
能源软件平台Kaluza在去年12月发布的一份报告中称，一辆典型的电动汽车在90%的时间里都是停着的，而它的电池储存的能量足以为普通现代家庭供电两天。
据Kaluza称，到2030年，欧洲预计将有4000万辆电动汽车，能够取代该地区约三分之一的天然气发电能力。——路透社