威尔康奈尔医学院获得了美国国立卫生研究院下属的国家心理健康研究所190多万美元的资助，用于领导一项利用先进神经成像技术和慢性疲劳综合征(CFS)患者临床评估的创新研究。新的为期四年的临床研究将与西奈山伊坎医学院和贝斯以色列医学中心合作进行，旨在扩大对慢性疲劳综合症的科学认识，改善对该疾病的诊断，发现新的生物标志物，所有这些都可能导致确定新的和更有效的治疗靶点。

“慢性疲劳综合症的研究经费历来有限，”首席研究员、威尔康奈尔医学院放射学物理学教授兼高级磁共振波谱研究实验室主任Dikoma Shungu博士说。“这笔巨额、慷慨的NIH拨款将使我们能够加速深入、新颖的CFS临床研究，从而在研究发现和临床护理方面取得我们迫切需要的重大进展。”

这项新的多学科临床研究将在顺谷博士位于威尔康奈尔花旗生物医学成像中心的实验室进行，使用先进的磁共振波谱神经成像技术，包括3.0 T MRI扫描仪。临床研究和评估也将在西奈山的情绪和焦虑障碍项目以及贝斯以色列医疗中心的疼痛和疲劳研究中心进行。

慢性疲劳综合症是一种诊断困难、复杂的多系统疾病。它被认为是一种医学上神秘的疾病，经常被误诊。鉴别慢性疲劳综合症和神经精神疾病，如重度抑郁症(MDD)，可能是令人生畏的，也是一个持续的挑战。

慢性疲劳综合症的症状包括严重、衰弱和持久的疲劳，这种疲劳不能通过休息得到缓解，并可能伴有一系列症状，包括肌肉骨骼疼痛、喉咙痛、头痛、注意力不集中、短期记忆和睡眠障碍。CFS的一个特征是运动后复发，即使是轻微的身体或精神活动后症状也会复发或恶化。它的临床表现，加上目前缺乏有效的诊断测试，以及它与重度抑郁症等疾病的症状重叠，可能使慢性疲劳综合症难以诊断。

这项由美国国立卫生研究院支持的临床研究将建立在威尔康奈尔、西奈山和贝斯以色列等合作机构过去七年的研究基础上。在最近由美国慢性疲劳综合症协会慷慨支持的小规模试点临床研究中，这三个学术医学研究中心利用复杂的神经成像和一系列临床试验对慢性疲劳综合症进行了调查。他们初步的小规模试点研究结果表明，CFS的主要罪魁祸首可能是神经成像扫描、血液和体液测试中CFS患者氧化应激的增加和持续。具体来说，他们的研究表明，皮层谷胱甘肽(GSH)的水平——活组织中最丰富、最重要的抗氧化剂之一——在慢性疲劳综合症患者中下降了36%。这种新的皮质谷胱甘肽缺陷发现也与那些血液中氧化应激标志物水平升高和CFS症状相关。研究结果还显示，CFS患者也有显著升高的心室脑脊液(CSF)乳酸和减少的局部脑血流量(rCBF)。

Shungu博士说:“我们的初步研究表明氧化应激是CFS病理生理的关键因素。”“感谢美国国立卫生研究院的支持，我们期待在扩大的研究中进一步调查我们非常有希望和一致的发现。这项新研究将有助于我们的氧化应激假说的有效性和特异性，我们的目标是为患者找到有希望的治疗靶点和新的治疗方法。”

然而，研究人员在他们的初步研究中发现，在CFS患者中发现的异常与在MDD患者中发现的异常相似。在这项新研究中，研究人员希望破译慢性疲劳综合症，并将其与重度抑郁症等神经精神疾病区分开来。目前的不确定性使得研究CFS合并症的性质变得至关重要。

Shungu博士说:“可以将CFS与类似表现的精神疾病区分开来的特定生物标志物的发现，将对如何感知、管理、诊断这种疾病，以及开发客观诊断测试、治疗靶点和对这种神秘的使人衰弱的疾病的先进科学理解产生深远影响。”

研究人员认为，这项研究具有高度创新性，与迄今为止几乎所有针对慢性疲劳综合症的研究都有所不同。他们相信，这可能是首次全面尝试识别这种疾病的大脑生物标志物。

“这项新的CFS研究将有助于显示CFS患者的独特医学模式，有助于推动发现更有效的诊断和治疗方法，最终改善患者的健康和生活质量，”美国CFS协会主席兼首席执行官K. Kim McCleary说。“美国国立卫生研究院200万美元的巨额支持证实了对这种慢性疾病进行更多研究和新治疗的必要性，这种疾病通常会像龙卷风一样突然袭击患者。我们希望这项研究能缩小这种疾病的科学差距，这样我们就能阻止这种使人衰弱的疾病，最终为与慢性疲劳综合症作斗争的患者及其家人恢复希望。”