在我们对太阳系最基本的理解中，行星被吸引到我们的大质量恒星——太阳的轨道上。但是对于没有恒星的行星大小的物体会发生什么呢?一个研究猎户座星云中木星质量双星(JuMBOs)的天文学家小组对这些不寻常的系统有了新的认识。这些巨大的、自由漂浮的物体正被彼此吸引到轨道上。

这些最新发现发表在《天体物理学杂志通讯》上，来自美国国家科学基金会国家射电天文台的卡尔·g·杨斯基甚大阵列(VLA)和美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测。

这一突破性的发现是在天文学领域取得的，这要归功于灵敏度的提高，使科学家能够探测到太空中更微弱、更小的物体。

利用VLA，天文学家寻找了一组40个木星质量的双星天体的对应体，这些天体被称为jumbo，之前由Pearson和McCaughrean在2024年发现。令人惊讶的是，这些天体中只有一个，JuMBO 24，显示了一个无线电对应。

这一引人注目的发现挑战了现有的恒星和行星形成理论。在这个双星系统中，这两颗行星的射电亮度明显高于在褐矮星中探测到的亮度，褐矮星是与这些行星有相似之处的物体。这种异常现象提出了新的问题，并为进一步了解这些自由漂浮行星的性质提供了令人兴奋的研究机会。

虽然红外和无线电信号之间的联系有可能是巧合，但研究小组认为这种可能性很小，只有万分之一的可能性。这一发现建立在Kao和其他人之前的工作基础上，他们在2018年使用VLA探测到一个类似于JuMBO 24组成部分的单一行星质量系统。

参与这项研究的墨西哥国立自治大学名誉教授路易斯·f·罗德里格斯博士强调了这一发现的重要性。他说:“真正值得注意的是，这些天体可能有类似于木卫二或土卫二的卫星，这两颗卫星都有地下液态水海洋，可以支持生命。”

探测到来自自由漂浮行星双系统的两个组成部分的无线电波是我们探索宇宙的一个重要里程碑。这也为进一步研究太阳系外行星的潜在宜居性提供了一个令人兴奋的机会。