周一晚上，生物技术企业家维韦克·拉马斯瓦米退出2024年共和党总统竞选，支持唐纳德·特朗普。就在几分钟前，前总统唐纳德·特朗普在爱荷华州党团会议上以第一名的优势获得胜利，并发表了胜利演讲。
38岁的拉马斯瓦米在得梅因对支持者说:“我们今晚没有实现我们想要传达的惊喜。”“如果没有我们不希望看到这个国家发生的事情，我就无法成为下一任总统。”
“我认为我非常担心我们的国家。我认为，作为一个国家，我们正在如履薄冰。”
“入主白宫的候选人必须是美国第一。正如我从一开始就说过的，有两位美国优先候选人，”拉马斯瓦米说，然后透露他已经打电话给特朗普“祝贺他的胜利”。
“所以我要求你们跟随我，把我们的美国第一运动带到一个新的水平，”他对人群说。
美联社预测77岁的特朗普将在预选会议开始后30分钟内赢得竞选，为2024年共和党总统候选人投票。排在这位前总统之后的是45岁的德桑蒂斯，远远落后于第二位，51岁的黑利排在第三位。
4
“爱荷华州人民今晚发出了一个明确的信息:唐纳德·特朗普将成为下一任共和党总统候选人。“让美国再次伟大”公司的发言人亚历克斯·菲佛在一份声明中说:“现在是时候让他成为美国的下一任总统了。”
“乔·拜登的团队刚刚宣布了一笔巨额战争资金。特朗普总统的初选失败者花的每一美元都可以用来对抗乔·拜登。一旦华盛顿特区的共和党人在鸡尾酒中为今晚的结果哭泣完毕，尼基·黑利、罗恩·德桑蒂斯和维韦克·拉马斯瓦米就该面对现实，停止浪费时间和资源了。”
但是，除了拉马斯瓦米之外，截至周二早些时候，没有其他候选人计划退出，他们希望其他初选州的民意调查或至少一项特朗普的刑事起诉书会使他获得共和党总统候选人提名的道路复杂化。
4
两位候选人将在未来几周内在新罕布什尔州、内华达州和南卡罗来纳州展开竞争，然后在2月底和3月初前往密歇根州、密苏里州和北达科他州。
德桑蒂斯向他在西得梅因的支持者保证，他“会长期参与”——尽管他在很大程度上忽略了在全国初选中排名第一的新罕布什尔州的竞选活动。
这位佛罗里达州州长原定于周二上午出现在南卡罗来纳州，他将试图在那里击败黑利和特朗普，并取得一场不太可能的胜利。
黑利在花岗岩州选民中的表现超过了德桑蒂斯，在一些民意调查中甚至与第45任总统相差不到个位数。
在党团会议结束后登台演讲时，黑利向那些不希望拜登和特朗普在2020年大选中再次竞争的选民说明了她继续参选的理由，她说，领先的民主党和共和党候选人“比你想象的有更多的共同点”。
黑利对听众说:“两人都对我们国家的未来缺乏远见，因为他们都被过去、调查、仇杀和不满所吞噬。”“美国应该得到更好的。”
“在我们前往新罕布什尔州的时候，我还有一件事要说:我们会赢，”她补充说。“低估我吧，因为那总是有趣的。”
随着前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂上周退出竞选，希拉里有望赢得更多选民，并希望在新罕布什尔州出人意料地战胜前总统。
当被问及是否会竞选特朗普的副总统人选时，这位前南卡罗来纳州州长经常这样回答:“我不会竞选第二名。”
拉马斯瓦米在宣布退出竞选之前并没有表示想要暂停竞选，他最近在社交媒体上发帖说，爱荷华州的竞选受到了“操纵”，黑利最近几个月的支持率飙升是由“傀儡大师”精心策划的。
4
在党团会议前的最后几天，特朗普本人加大了对拉马斯瓦米的攻击力度，指责这位38岁的候选人在共和党初选初期的竞选活动中“玩得太‘可爱’了”。
特朗普仍面临两起联邦案件，原因是他试图推翻2020年的选举结果，并据称在他的马阿拉歌庄园保留了国家安全文件。
他还在曼哈顿被指控涉嫌在2016年大选前向两名女性隐瞒“封口费”，进行商业欺诈，并再次试图扭转2020年佐治亚州的选举结果。
这位前总统也在科罗拉多州和缅因州的初选中被淘汰，美国最高法院将于2月8日听取对百年纪念州裁决的上诉。
4
拉马斯瓦米说，起诉和将特朗普从选票中剔除的努力是“系统”试图提升黑利，并将竞选缩小到“两马之争”。
“我非常尊重特朗普。他是21世纪最好的总统。我在每一步都为他辩护，反对不公正的迫害，”他周六在X上写道。
“但睁开你的眼睛看看残酷的事实:这个制度会不择手段地阻止这个人进入白宫。这是错误的，但并不意味着它不会发生，我们有责任让美国优先主义向前发展。”
到“超级星期二”，即3月5日共和党提名竞争的混合初选，最终的党内候选人可能已经出现——大约在同一时间，特朗普将首次出庭接受联邦审判。