华盛顿(TND)——在冠状病毒大流行带来的三年中断之后，数百万借款人未能偿还第一笔学生贷款，因为账单在10月份再次到期，此前政府试图清除大量联邦政府持有的债务。

美国教育部周五表示，40%的借款人，约880万人，本应在10月份还款，但未能在11月中旬前还款。总共有2200万借款人的还款到期，其中60%的人在本月中旬之前成功还款。

数以百万计的联邦学生贷款借款人将于10月1日开始还款，自2020年初以来，他们一直不必偿还债务，当时大流行使世界陷入瘫痪，并导致时任教育部长贝特西·德沃斯(Betsy DeVos)冻结了还款，因为经济迅速陷入衰退，借款人难以还款。在特朗普和拜登政府期间，随着疫情的持续，以及为了消除被最高法院驳回的学生贷款余额，该冻结又延长了8次。

美国人总共持有1.6万亿美元的联邦助学贷款债务，这对许多借款人来说是一个严重的财务压力来源。对于低收入借款人来说，偿还债务尤其困难，他们也受到通货膨胀带来的价格上涨的打击。

为了准备还款，政府宣布将提供12个月的“入门期”，让人们有更多的时间来适应。在为期一年的期间内，不付款的借款人将不会被报告给信用局作为拖欠付款。这并不意味着余额将被原谅或取消，而且随着时间的推移，余额仍将收取利息。

“虽然大多数借款人已经支付了第一笔款项，但其他人将需要更多时间。有些人对他们的选择感到困惑或不知所措。我们希望确保借款人知道，我们的首要任务是支持学生贷款借款人重新偿还贷款，”美国教育部副部长詹姆斯·科瓦尔(James Kvaal)在一篇博客文章中说。

让人们重新还款的问题早已被政府、服务机构和理财规划师们广泛预料到，并发出了警告，因为持续的暂停还款的性质是走走停停的，借款人与支付系统互动的时间间隔，以及服务行业的巨大变化，大量借款人被转移。

“由于还款问题在新冠肺炎之前就出现了，而且疫情只会加剧还款问题，恢复学生贷款一直是一项艰巨的任务。我和其他专家对这些数字并不感到惊讶，”LendingTree的学生贷款偿还专家雅各布·切尔(Jacob Channel)说。

向新服务商的过渡也很艰难，有几家公司因未能及时提供账单报表而受到教育部的处罚，这导致借款人陷入违约。

共和党人普遍反对取消这一计划，他们指责奥巴马政府没有做好充分的计划，应对让2200万借款人重新还款的后勤挑战。

共和党参议员比尔·卡西迪(Bill Cassidy)和众议员弗吉尼亚·福克斯(Virginia Foxx)是参众两院监督教育委员会的领导人，他们要求政府问责局(Government Accountability Office)审查教育部让借款人偿还贷款的努力。

他们在给政府问责局的一封信中写道:“鉴于之前有多个还款截止日期，以及还款暂停的一再延长，借款人和许多可能不会认真对待还款截止日期的人很可能会感到困惑。”“奥巴马政府反复发出的含混不清的信息，让人质疑借款人逃避偿还贷款的动机，以及这些行为给纳税人带来的成本。”

一些民主党人指责服务公司未能为借款人提供足够的服务和客户支持，这些借款人在制定还款计划或解决其他问题时遇到了问题。民主党参议员一直在向一些最大的公司施压，要求它们就如何帮助借款人做好准备，以及如何解决在消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau)最近的一份报告中发现的账单和报表问题给出答案。

议员们在给EdFinancial和Nelnet的信中写道:“贵公司未能提供有力的答案，让我们无法理解借款人在开始还款时面临的挑战。”“因此，我们再次写信给你，重申我们在9月份提出的下列问题，这些问题在你10月份的答复中没有得到充分答复。”

奥巴马政府已经采取了几项措施来重塑学生贷款偿还体系，消费者权益倡导者和其他专家多年来一直表示，该体系效率低下，借款人难以驾驭。其中一些变化包括简化获得收入驱动型还款计划的流程，以及引入为借款人提供一些最慷慨福利的储蓄计划。

“我们不会停止修复破损的学生贷款体系的努力。明年夏天，通过SAVE计划，我们将把大学生贷款的支付削减一半。我们正在通过监管程序制定新的贷款减免计划。“我们正在通过‘重新开始’项目帮助拖欠贷款的借款人获得这些负担得起的计划。明年，我们将使学生贷款服务系统现代化，加强对借款人提供所需帮助的问责制。”