- 由五名UCT毕业生创立的可再生能源初创公司因其旨在帮助农村社区的解决方案而获得1800万兰特的奖金。
- 通过提供可靠和可持续的电力来源，它们还可以解决能源短缺和缺乏清洁水等其他问题。
- 入围者已经获得了一个大约140万兰特投资于他们的解决方案，以及社交机会和斯坦福大学的课程。
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由五名开普敦大学(UCT)毕业生创立的可再生能源初创公司Omnivat因其解决农村社区能源短缺和清洁水缺乏的解决方案而获得1800万兰特的奖金。
这家初创公司还与坦桑尼亚和刚果民主共和国(DRC)建立了联系，并使用太阳能电池板、电池和氢气的组合——所有这些都预先包装在一个集装箱里——为用户提供可靠的电力，即使在没有阳光的时候。
来自刚果民主共和国的年轻工程师、Omnivat的创始人兰迪·卡布亚(Randy Kabuya)说:“有句俗话说，‘如果你想走得快，就独自行动。如果你想走得远，就一起走吧。”当我看到米尔肯-莫特塞佩比赛时，我迅速召集了我在大学时认识的朋友，告诉他们我们必须参加比赛。”
去年设立的米尔肯-莫特塞佩绿色能源奖旨在为创新者提供机会，扩大他们在非洲提供可靠、负担得起和可持续电力的解决方案。
它是米尔肯研究所和莫特塞佩基金会的合作项目。前者是一家位于加州圣莫尼卡的非营利智库，在全球设有六个办事处。后者是南非的非营利组织，由商人帕特里斯·莫特塞佩和他的妻子普蕾斯·莫洛伊-莫特塞佩创立，致力于解决贫困、失业和不平等问题。
UCT的毕业生已经获得了140万兰特的奖金，因为他们进入了比赛的前五名。如果中奖，他们将获得100万美元或1800万兰特的奖金。
Kabuya说:“1800万兰特的奖金将大大推动我们扩大业务规模的努力，并将我们的解决方案带给更多有需要的社区。”
Kabuya是一名机电工程师和产品开发人员，负责Omnivat的系统设计和开发。他和他的工程师团队是在UCT学习期间认识的，他们自豪地将自己定义为一个泛非洲团队。
Kabuya说:“我周围的环境激励我创造一个解决方案，使我的社区和其他人受益。”“凭借我们在太阳能、混合动力电池和氢存储方面的创新方法，Omnivat有可能在获得可靠能源有限的农村地区产生重大影响，”他补充说。
Omnivat的联合创始人、土木工程师Deney van Rooyen将其描述为一种绿色市场解决方案，利用太阳能电池板在农村或城郊社区创造一个阴凉的市场。
“它基本上创造了一个用太阳能电池板作为屋顶的阴凉市场，供应商可以在这里进行交易。然后太阳能进入我们的集装箱系统，在那里太阳能被储存在二次电池中。”
二次寿命电池在尚未达到使用寿命的情况下被重新利用。
“我们一直有意使用二次电池，我们认为，随着第一世界国家的电动汽车达到保修期，会出现大量电池浪费。所以，有几个组织重新利用二次电池，使它们可以用于不同的应用……所以，我们现在用它们来储存能量，”范鲁延解释说。
如果电池用完，通常是在阴天或雨季，有一个利用氢气的二次存储系统，它就会启动。
“市场还收集雨水，我们的系统将其净化，”范鲁延说。该系统使用电解槽将水分解成氢气和氧气，然后将氢气储存起来，以备不时之需——特别是供燃料电池使用，以便在没有阳光的时候产生额外的电力。
Van Rooyen解释说，Omnivat的解决方案不仅解决了南非，而且解决了整个非洲大陆的能源获取挑战。通过提供可靠和可持续的电力和净化水来源，他们的解决方案有助于解决诸如电力短缺，缺乏清洁水和有限的经济机会等问题。
然而，团队在紧迫的期限内开发他们的初始演示时遇到了一些挑战。他们还必须进口一些在南非没有的主要设备。
“我们面临的一个重大挑战是进口一些南非根本没有的主要设备。例如，我们不得不从意大利进口电解槽，从荷兰进口燃料电池，”范鲁延说。
“进口是一个巨大的挑战，特别是因为我们只买一两件东西。一旦我们开始扩大规模，同时建立多个绿色市场，成本就会更可控。”
Van Rooyen表示，她希望看到更多的能源解决方案所需设备在当地生产。
我希望看到更多这种设备的本地制造，特别是在我们面临能源挑战的情况下。南非没有理由不能走在这种发展的前沿。我认为这才是真正鼓舞我们的。该团队的机电工程师Sifiso Mvulane也负责系统设计和组装，他对比赛为Omnivat提供的机会感到兴奋。“米尔肯-莫特塞佩奖的参赛者有机会与世界级的创新和创业专家以及提供指导和支持的全球投资者网络建立联系。
他说:“此外，决赛选手还参加了由全球创新催化剂(Global Innovation Catalyst)主办的斯坦福大学‘从创意到市场’课程，并获得指导，帮助他们塑造自己的想法和业务。”
米尔肯研究所的高级主管艾米丽·穆斯-丘奇博士说，参赛选手还能从参加比赛中获得非金钱利益。“即使有人没有获奖，他们也觉得投入所有的时间和精力是值得的。即使一个人没有进入下一轮，他们也有希望获得以前没有的资源。”
今年2月，Omnivat和其他绿色能源决赛选手在斯泰伦博斯大学展示了他们的解决方案，这是竞赛要求的一部分，即所有创新都要在非洲大陆进行测试。
这些小组必须在24小时内产生60千瓦时的电力——展示了使用绿色能源的离网电力解决方案的使用，这种解决方案也可以为贫困社区提供负担得起和可靠的电力。
气候未来周刊概述气候危机的挑战和机遇，因为它改变了我们所知道的世界。报名其他入围者包括:
- AfTrak微型电力农业和能源——利用太阳能微电网和太阳能拖拉机进行深床农业的解决方案;
- GEG ehf——太阳能和地热混合可再生能源系统解决方案;
- 新数字技术-一个解决方案，提供了一个紧凑的便携式设备，产生能源和净化水;
- 智能农业中心——提供太阳能社区中心的解决方案，为农民提供负担得起的清洁能源和服务。
最终的竞赛奖项将于5月在洛杉矶举行的米尔肯研究所全球会议上公布。每队最多可派两名代表参加会议。