当其他国家的人看到英国人时，你猜他们会觉得我们哪里最奇怪?也许这是我们独特的信念，豆子吐司代表美味的一餐。或者我们用“无意冒犯”这个短语来表示“我用我生命中的每一根纤维鄙视你”。

也可能是我们对天气的痴迷，尽管按照地球上大多数其他国家的标准，英国的天气是温和而不起眼的。

毫无疑问，我们国民性的所有这些方面在外人看来都是特殊的。然而，我怀疑他们还发现了另一个更奇特的方面。这就是我们对NHS近乎宗教般的崇敬。

因为让我们对自己诚实一点。这种崇敬变得越来越古怪;它开始接近完全不健康的边缘了。

本周是NHS成立75周年。以下是庆祝这一节日的几种方式。

在威斯敏斯特教堂举行了一场特别的感谢仪式，首相和反对党领袖都宣读了悼词。威尔士王子和王妃在纪念茶会上享用了NHS的生日蛋糕。BBC安排了一个儿童唱诗班在《新闻之夜》上唱“生日快乐，亲爱的NHS”。格拉斯顿伯里音乐节(Glastonbury Festival)的组织者在一块田地上涂上了“WE STAND with the NHS”的字样，这些字样从火星上都能看到。

我一点也不否认，NHS的员工都非常勤奋，薪水却少得可怜。然而，我们在这里表彰的并不是员工。而是他们的雇主:系统本身。对于任何来自国外的人来说，我们对这一体系溢于言表的崇敬，至少会显得有些过分。

毕竟，我们不崇拜任何其他这样的公共机构。例如，DVLA即将迎来60周年纪念。当2025年这个大日子到来的时候，我怀疑全国各地的孩子们会在客厅的窗户上贴上可爱的自制海报，上面写着“我爱DVLA”。家家户户也不会站在家门口，向国家的驾驶教练们报以衷心的掌声。我想，坎特伯雷大主教也不会发表特别的周年纪念布道。“主啊，我们感谢您给我们购买个性化车牌的机会……”

当然，你可能会很合理地认为，NHS所做的事情只比DVLA所做的事情重要一点点。这就是为什么，整整一周，广播里都充斥着人们告诉我们，NHS救了他们的命。

一种动人的情感，真诚地表达出来。唯一的问题是，这并不是完全正确的。并不是NHS救了他们的命。是医生和护士。因为拯救生命是医生和护士的职责——不仅在这个国家，在其他国家也是如此。西欧没有一个国家有我们这样的医疗体系。然而，他们仍然有医生和护士，并接受他们的治疗。

然而，在英国，我们谈论的好像是，在任何其他医疗体系下，我们不是死了就是破产了。我们似乎确信，NHS唯一可能的替代方案将是一场美国式的噩梦，在这种噩梦下，每次你的一个孩子切除扁桃体，你就会收到90万英镑的账单。因此，不惜一切代价，我们不顾一切地要保留NHS——好像保护它是我们的责任，而不是NHS保护我们的责任。

事实上，NHS越糟糕，我们似乎就越崇敬它。看看它现在的混乱，从永无止境的医院等候名单到仅仅为了看一个全科医生而进行的地狱般的斗争。左翼评论员坚持认为，这只是因为NHS资金不足。然而，它获得了比以往更多的资金。

话又说回来，部分问题在于，近几十年来，我们的生活越来越不健康，大大增加了NHS的工作量。所以，如果我们真的想表达我们对NHS的感激之情，并帮助可怜的陷入困境的东西生存下去，也许我们应该放下75岁的生日蛋糕，开始节食。