3月25日星期一，一名纽约法官下令，前总统唐纳德·特朗普被控在选举前向一名色情明星支付封口费的刑事审判将于4月15日开始。特朗普的律师一直试图将原定于周一开始的审判推迟至少90天，但法官胡安·默肯(Juan Merchan)下令从4月15日开始挑选陪审团。

这位假定的共和党总统候选人抵达法庭参加听证会，而不是长期计划的陪审团选择开始，这是他的四起刑事案件中的第一起。这一天对特朗普和他的法律和政治事务来说意义非凡，因为除了可能确定审判日期之外，纽约一家上诉法院周一还给了他一个好消息，同意推迟收取他的4.54亿美元民事欺诈判决——前提是他在10天内拿出1.75亿美元。

法官胡安·m·默肯(Juan M. Merchan)在考虑何时重新安排审判时斥责了前总统的律师，因为最后一刻的文件泄露导致原定日期推迟。法官对他所说的毫无根据的辩方“检察官不当行为”的说法感到愤怒，似乎不相信特朗普团队的说法，即检察官直到最近才隐瞒了之前联邦调查的数万页记录。默肯本月早些时候将审判推迟到至少4月中旬，他告诉辩护律师，如果他们认为他们没有获得他们认为有权获得的所有记录，他们应该更早采取行动。

“我们非常不同意，”辩护律师托德·布兰奇(Todd Blanche)反驳说。他说，这个数字总共有数千人，而且还在继续增长。特朗普的律师辩称，延迟披露的信息有理由驳回此案，或者至少推迟三个月。布兰奇说:“如果我们不独立审查这些材料，我们就没有做好我们的工作。”“每份文件都很重要。”

去年由曼哈顿检察官提起的封口费案显得更加重要，因为这是针对特朗普的起诉中唯一一个可能在未来几个月接受审判的。酝酿中的文件之争意义重大，因为它导致了审判的重大推迟。审判的核心是数年前的指控，即特朗普在2016年总统竞选期间安排向一名色情演员付款，以压制有关婚外情的指控。

当被记者问及他是否会在封口费案中作证时，特朗普说他“作证没有问题”。“我没有做错任何事，”他说。

特朗普对伪造商业记录的指控拒不认罪。曼哈顿检察官表示，特朗普这么做是为了掩盖他所说的婚外性行为的虚假故事，以保护他2016年的竞选活动。特朗普周一对记者重申了他的说法，称此案是一场“政治迫害”和“骗局”。负责此案的检察官、曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)是民主党人。

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布拉格的副手在一份法庭文件中说，此案的核心是特朗普在公司账簿上虚假记录了13万美元的法律费用，“以掩盖他和其他人的犯罪行为”。

这笔钱流向了特朗普当时的私人律师迈克尔·科恩，但检察官表示，这笔钱并不是用于实际的法律工作。相反，他们说，科恩只是在收回他代表特朗普支付给色情演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)的钱，这样她就不会公开她多年前与他发生性关系的说法。特朗普的律师表示，支付给科恩的款项是合法的法律费用，而不是掩盖支票。

2018年，科恩对联邦指控认罪，包括与丹尼尔斯贿赂有关的竞选财务违规行为。他说特朗普指示他安排的，联邦检察官表示他们相信他，但他们从未指控特朗普与此事有关的任何罪行。科恩现在是曼哈顿检察官起诉特朗普案的关键证人。

特朗普的律师还试图推迟审判，直到最高法院对他在华盛顿的选举干预案中声称的总统豁免权作出裁决。最高法院定于4月25日听取辩论。

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