在里约热内卢——美洲主要的奴隶港口之一——19世纪中期，每10个人中就有4个是奴隶。500万非洲人在近四个世纪的强迫劳动中奠定了巴西经济的基础。现在，巴西历史最悠久的金融机构巴西银行(Banco do Brazil)已经为参与奴隶贸易和奴隶制向巴西黑人道歉。在11月20日的黑人觉醒日(Black Consciousness Day)前夕，巴西政府发表了道歉声明。与此同时，关于如何解决奴隶制在巴西社会留下的巨大不平等遗产的争论日益激烈。奴隶的后代寿命更短，更容易生病，工作更差，比他们的白人同胞更穷。

巴西央行(Bank of Brazil)发表了一份措辞谨慎的声明道歉——这是律师事务所为保护企业免受诉讼而起草的那种声明。“今天的巴西银行为之前的版本向黑人社区道歉，并在一个承受奴隶制后果的社会中积极应对结构性种族主义，无论之前版本(该公司)的活动与19世纪的奴隶贩子之间是否存在任何联系，即使是间接的，”周六发布的文本表示。它是由巴西银行行长Tarciana Medeiros签署的，她是第一位领导该实体的黑人女性，也是第一位登上福布斯全球100位最具影响力女性榜单的巴西人。

巴西银行由佩德罗二世皇帝于1853年创立，是巴西第四大储蓄实体，也是一个非常知名的品牌。政府拥有70%的股份，它拥有7500万客户(占人口的三分之一)，它在全国几乎每个角落都有分支机构。

发表道歉的决定并不是突然出现的，而是对14名专门研究奴隶制的历史学家巧妙行动的回应。为了引发一场公开辩论，历史学家们选择要求巴西银行解释其在奴隶贸易中的作用，因为它是当时为数不多的仍在运作的机构之一。它刚刚庆祝了170周年。该小组呼吁也行使监察专员职能的检察官办公室采取行动。它立即立案调查，并命令巴西银行(Bank of Brazil)作出回应。

该小组的学者之一、来自弗鲁米嫩塞联邦大学的历史学家玛莎·阿布鲁(Martha Abreu)说，她对结果非常满意:“每一项赔偿政策都必须从承认开始。该银行是奴隶贸易融资的核心，”她在Río通过电话告诉EL PAíS。贩卖了大约20万人的奴隶贩子约瑟?贝纳迪诺?德?萨伊<e:1>在1853年成为该银行的主要私人股东。“还有其他人，但他是最有权势的，”她解释说。

去检察官办公室的想法是出于挫败感。“没有人读我们的文章。我们总觉得自己的工作对社会影响不大。我们认为，有了检察官办公室，我们会有更多的力量和知名度。银行采取了行动!她说。巴西银行还将为150名黑人和混血儿员工启动一项指导计划，帮助他们担任领导职务。目标是到2025年，这一群体占管理人员的30%;他们目前只占23%。

对于检察机关来说，道歉和银行的其他措施是受欢迎的，但还远远不够。他们已经公开征求意见，要求世行采纳赔偿建议。

在发表书面道歉的星期六，在Río的Portela桑巴舞学校举行了第二次极具象征意义的仪式。该银行的机构关系负责人会见了黑人运动的几位代表，亲自请求他们的原谅。这是一次不同寻常的面对面会议，与会者是一家从出售和购买巴西一半祖先中获利的机构。

活动场地的选择也引起了人们的关注。20世纪，巴西自豪地向世界输出了桑巴舞，但在1888年废除奴隶制后，桑巴舞与卡波耶拉(capoeira)等奴隶从非洲带来的其他文化表达一起被定为犯罪。检察官办公室认为，桑巴舞学校是提高非裔巴西人权利意识的关键。Portela桑巴舞学校是一个有百年历史的机构，选择这个地方也是对非裔巴西人文化遗产的庄严认可。

当时在场的还有负责该案件的检察官之一Junio Araújo。他称这次仪式是“历史性的、巨大的成功”，并表示它所带来的希望“非常令人兴奋和满意”。现在是进入下一个篇章的时候了:赔偿。