人们非常重视痴呆症对情绪和精神的影响，但密歇根大学的一项新研究强调了痴呆症给家庭带来的经济负担。

研究人员发现，在被诊断患有痴呆症的人群中，自付医疗费用在头八年内增加了一倍多。

根据发表在《美国医学会内科杂志》(JAMA Internal Medicine)上的研究结果，痴呆症患者的净资产也减少了60%以上。

研究人员发现，相比之下，同一年龄段没有痴呆症的参与者在财务上没有明显的变化。

研究发现，除了经济负担之外，痴呆症诊断还会导致其他人对时间的要求更高。

痴呆患者在出现症状两年后需要的护理时间是正常人的三倍。

同样影响患者财务状况的是需要进入养老院——痴呆症患者在两年内进入养老院的次数增加了五倍。

研究发现，痴呆症患者也更有可能自掏腰包接受家庭护理。

此外，研究人员发现，痴呆症患者在确诊后的八年内报名参加医疗补助计划的可能性是其他人的两倍多，这是经济困难的一个迹象。

“巨大的经济损失可能归因于长期护理的使用急剧增加，因为痴呆症患者由于身体和认知功能的限制，往往需要广泛而全面的护理，”密歇根大学研究副教授、该研究的主要作者HwaJung Choi告诉福克斯新闻数字。

Choi指出，在美国，家庭医疗护理和养老院等长期护理服务通常过于昂贵，许多老年人自己的财力无法承担。

她说:“在痴呆症发病后，家庭和其他无偿护理急剧增加——从发病后不到两年的时间里，从基线的12小时增加到每月45小时。”

“我们发现，如果没有家庭成员在基线时提供护理，在痴呆症发病和发病过程中，住在养老院的比例会高得多。”

佛罗里达州迈阿密大学认知神经科学和衰老记忆障碍临床中心的医学主任、医学博士伊丽莎白·科罗科博士指出，缺乏熟练的医疗服务提供者也会导致成本增加。她没有参与这项研究。

她告诉福克斯新闻数字频道:“许多付费护理提供者和临床医生并不精通老年人群的护理，他们缺乏可能减缓疾病进展和预防行为障碍的知识和资源，而行为障碍往往是需要更多帮助的主要原因。”

他们也可能缺乏在医疗环境中尽量减少并发症的能力，导致在医院、康复中心和长期护理机构的住院时间延长，Corocco补充说。

这些发现来自对长期进行的健康与退休研究的分析，该研究汇集了患者访谈和健康检查。

研究人员将近2400名患有痴呆症的成年人的数据与相同数量的没有痴呆症的老年人的数据进行了比较，这些老年人在健康和社会经济方面的状况相似。

Choi说:“这项研究表明，如果一个人患有痴呆症，而另一个人没有痴呆症，两个人口、社会经济、身体和认知健康状况相似的人，会有截然不同的生活经历。”

研究人员发现，在被诊断为痴呆症之前，研究参与者在扣除所有资产和债务后的平均净资产为7.9万美元。

他们平均每年自付医疗费用为4000美元。

在被诊断为痴呆症的两年后，患者的财富降至5.8万美元，而他们的自付医疗费用则飙升至每年8000美元。

这些变化没有发生在没有痴呆症的参与者身上。

八年之后，痴呆症患者的净资产下降到30,500美元，他们在医疗费用上的花费是没有痴呆症的同龄人的两倍。

“成本很容易成为病人和家属在监督、基本护理和医疗需求方面偷工减料的驱动因素，”Corocco说。

“当痴呆症患者得不到他们需要的护理时，可能会导致医疗和精神健康恶化的循环，从而更快地导致他们的疾病状态恶化。”

Choi承认，研究中可能存在一些报告错误，因为所有的测量都是由患者和/或其家属自我报告的。

“然而，这不太可能影响结果的差异，因为代理报告和面试模式也包括在匹配过程中，”她告诉福克斯新闻数字频道。

这项研究也没有考虑到影响可能会根据痴呆症的病因而有所不同——例如，阿尔茨海默病和中风之间的影响。

华盛顿特区阿尔茨海默病协会卫生政策副主席马修·鲍姆加特在福克斯新闻数字频道的一份声明中说:“我们早就注意到阿尔茨海默病有一天会使医疗保险破产，而这项研究证实，痴呆症也会使家庭破产。”

鲍姆加特并没有参与密歇根大学的这项研究。

“即使在其他一切都相同的情况下，这项研究表明，对受影响的个人和他们的家庭来说，将痴呆症加入到等式中会极大地改变事情。”

鲍姆加特还指出，痴呆症不是一次性支出。

阿尔茨海默氏症或痴呆症诊断后的预期寿命平均为4至8年，但可能长达20年。

鲍姆加特说:“随着痴呆症症状的加剧，患者的护理需求、护理成本和护理人员的负担也会增加。”“家庭承担的费用可能会持续很长一段时间，不幸的是，大多数家庭没有经济准备，而系统往往帮不了什么忙。”

根据阿尔茨海默病协会2024年的事实和数据报告，到2024年，全国照顾阿尔茨海默病或其他痴呆症患者的费用预计将达到3450亿美元，比一年前增加240亿美元。

到2050年，除非有新的治疗方法，否则这些费用将上升到近1万亿美元。

还有照顾者的负担;据估计，目前有超过1100万的家庭成员和朋友在照顾阿尔茨海默病患者。

报告称，2022年，这些护理人员提供了约180亿小时的无偿护理，价值近3400亿美元。

专家说，一种可能减轻这种负担的方法是购买长期护理保险，但这并不是一个万无一失的解决方案。

“医疗保险和私人保险在偿还紧急护理需求方面要好得多，但不是每天都需要照顾认知障碍患者的长期费用，”Corocco指出。

“对于那些足够幸运的人来说，长期护理保险可以帮助减轻这些成本，但新保单更贵，所能提供的帮助也更有限。”

Choi建议家庭成员在痴呆症发病前就开始讨论护理分配和过渡，因为在症状恶化后做出这些决定可能会更加困难。

Choi说:“政策制定者还应该促进公众对经济和非经济影响的认识，并通过改善和扩大公共长期护理计划，解决痴呆症高风险患者及其家人的资源短缺问题。”

她还指出，根据患者的人口统计和社会经济地位，“潜在的护理资源可能存在实质性差异”。

他说:“根据家庭可用性和社区护理服务等潜在资源，护理选择和成本会有很大差异。”

“因此，了解护理资源的差异至关重要，这应该为公共政策提供信息，为痴呆症患者制定有效的护理计划，评估和减轻个人、家庭和社会的负担。”

梅利莎·鲁迪是福克斯新闻数字频道的健康编辑和生活方式团队成员。